У бычков молочных пород под действием ряда причин повышается порозность сосудов, возникают плазморрагии, фибриноидные изменения стенок сосудов, пролиферация их эндотелия, спазмы и расширения гемои лимфокапилляров, периваскулярная инфильтрация, увеличивается количество тучных клеток по ходу капилляров, затем происходит истончение и разволокнение эпифиза пяточной кости и перерождение мышц.
В условиях обильного кормления в крови уменьшается количество белков (до 5,8%), относительно увеличивается содержание у-глобулинов, снижаются количество мочевины (с 23,31±0,88 до 13,3±3,3 мг%) и гепарина, осмотическая резистентность эритроцитов; активизируется гиалуронидаза, расщепляющая гиалуроновую кислоту соединительной ткани и сосудистой стенки, которая служит цементирующим веществом. В почках снижается расщепление мочевины, что приводит к большому содержанию ее в моче больных животных (до 23,33+0,66, в норме— 21,33±0,58 мг%) на фоне низкого количества мочевины в крови. У больных коллагенозом в содержимом преджелудков инфузорий меньше (200 в 1 мкл), а мочевины больше (1,5—2,0±0,2 мг%), чем у клинически здоровых (инфузорий — 430 в 1 мкл, мочевины — 0,15—0,75 мг%). Нарушение пищеварительных процессов в преджелудках способствует уменьшению содержания в крови белка, сахара, хлора, кальция, фосфора, изменению соотношений между фракциями белков, белковыми веществами, поступившими с кормом и синтезированными полезной микрофлорой пищеварительного тракта. В результате перечисленных изменений и недостатка моциона снижается активность соединительной ткани, нарушается трофика мышечной и костной тканей, печени и почек.
При более глубоких процессах эпифиз пяточной кости разволокняется и утолщается, волокна ахиллова сухожилия перерождаются, что приводит к их разрыву или отрыву от пяточной кости. За пределы сосудов выходят альбумины, которые задерживают жидкость в соединительной ткани мышц. В суставные пространства проникает гиалуронидаза, которая расщепляет гиалуроновую и хондриотин-серную кислоты синовиальной жидкости, что снижает вязкость последней, ее амортизационную способность и устойчивость хряща. Развиваются структурные изменения в тканях и разрушается хрящ (узуры). Узуры более выражены в местах наибольшего физического воздействия на хрящ и кость. Одновременно нарушается структура клеток печени, почек, пищеварительного канала, особенно при голодании.