Вирус гриппа, попадая на слизистую оболочку верхних дыхательных путей, проникает в эпителиальные клетки.
Размножение вируса в клетках слизистой оболочки приводит к некрозу и отторжению цилиндрического эпителия. Размножаясь, вирус неблагоприятно влияет на организм животного, как вследствие местного воздействия, так и в результате попадания продуктов его жизнедеятельности в кровь. Разрушение клеток приводит к возникновению реактивного воспаления, что, однако, не препятствует дальнейшему развитию инфекции.
Выходящий из пораженных клеток вирус гриппа поражает новые участки эпителиальной ткани дыхательных путей, попадая в бронхи и альвеолы. Вирус гриппа выбрасывается во внешнюю среду вместе с мельчайшими брызгами отделяемого дыхательных путей.
Существенным моментом в патогенезе гриппа является подавление защитных функций организма, в результате чего токсическое действие вируса на организм усиливается, поражается нервная и сердечно-сосудистая системы. Вследствие снижения резистентности организма развивается вторичная инфекция стрептококками, микоплазмами.
В результате воздействия вируса гриппа и вторичной микрофлоры возникают ответные специфические и неспецифические защитные реакции организма. Все эти процессы быстро развиваются и протекают остро. В связи с этим, по-видимому, существенная роль в защите от гриппозной инфекции принадлежит эндогенному интерферону.
При легком течении болезни патологические изменения выражены не очень резко и функция пораженных органов быстро восстанавливается. В тяжелых случаях местные и общие поражения резко выражены — развивается первичная гриппозная пневмония, появляются осложнения, вызванные условно патогенной микрофлорой, или возникают токсические явления.