Красный горький перец издавна рос в крестьянской избе на окошке, и щи и борщ без перца — не то!
Перец — многолетний травянистый кустарник с прямостоячим устойчивым и ветвистым стеблем пришел к нам из Центральной Америки и сейчас как комнатная культура выращивается довольно широко. Ведь горький перец — острая пряность, улучшает вкус пищи и обогащает ее витаминами. А если учесть, что по содержанию некоторых витаминов (С и Р) перец не имеет себе равных среди других овощей, то выращивание его в нашем огороде на подоконнике становится занятием не только приятным, но и полезным. Особенно интересна группа невысоких мелкоплодных перцев с различной окраской плодов, разной формы и своеобразным их расположением в кроне растений (в форме свечек, букетиков или торчащие в разные стороны), которая очень подходит для горшочной культуры.
Выращивание острого перца из семян не представляет особой трудности. Уход при его выращивании очень сходен с уходом за культурой томата, только растение острого перца не требует пасынкования и прищипки побегов. Выращенный из семян красный перец может расти в горшочке на подоконнике несколько лет, чаще 2—4 года, после чего растение теряет свою декоративность.
В большинстве случаев стручки образуются при самоопылении. У разных форм и сортов созревание происходит по-разному. Окраска, например, декоративного перца может постепенно меняться с темно-зеленой или фиолетовой на красную или даже вишневую. Красиво выглядит кустик декоративного перца с торчащими вверх стручками и крупными (до 3 см в диаметре) цветами белого, желтого или фиолетового цветов. Первые плодики острого перца лучше собрать на семена, оставшиеся собирают для потребления, когда плодики станут красными и сухими.
Вкус этих витаминных плодов острый, жгучий. Горький перец очень ценится как пряность при квашении, мариновании, консервировании. Острый перец придает аппетитный вкус пище, как приправу его понемногу добавляют в различные блюда.
Из плодов горького перца готовят спиртовую настойку, которая используется для натирания при некоторых болезнях.
Таким образом, горький перец не только декоративное, но и овощное и очень ценное лекарственное растение.
Сладкий перец когда-то тоже выращивался как лекарственное растение. Плоды сладкого перца не имеют такого жгучего вкуса, как у острого, но они способны заменить фабричные поливитамины. Считается, что 20—50 г плодов сладкого перца достаточно, чтобы удовлетворить суточную потребность в витаминах взрослого человека. Сладкий перец можно считать рекордсменом по содержанию витаминов среди других овощных растений.
Кроме того, в плодах сладкого перца много легкоусвояемых углеводов (фруктозы, глюкозы), богаты они и минеральными солями калия, натрия, кальция, железа, алюминия, фосфора, серы, хлора и др.
Упругие, сочные, сладкие, с приятным привкусом плоды многие с удовольствием употребляют в пищу в свежем виде. Хлеб с маслом и дольками сладкого перца — любимое кушанье для поклонников этого овощного растения. Широко используются плоды сладкого перца и в переработанном виде (в тушеном, фаршированном, консервированном или маринованном).
Из многих сортов сладкого перца для выращивания в комнатных условиях могут подойти низкорослые сорта (Винни Пух, Калифорнийское чудо, Ротунда с томатовидными плодами темно-красной окраски). Такие сорта, как Здоровье, Нежность, Золотая медаль и Гогу шары, Ласточка и Подарок Молдовы, могут тоже получить прописку в нашем огороде на подоконнике. И если обычно при выращивании в пленочных укрытиях растение сладкого перца не требует пасынкования и формирования, то в комнатных условиях у высокорослых сортов верхнюю ростовую почку можно и прищипнуть на высоте около 60 см, в результате рост прекратится и растение получается более компактным.
В основном требования растений сладкого перца сходны с требованиями его ближайшего родича — томата. Поэтому и выращивать его можно, как и томаты, начиная с января. Но есть и некоторые особенности. Например, семена сладкого перца всходят гораздо дольше томата, иногда этот срок достигает 3—4 недель. Для ускорения можно применить предварительное проращивание семян сладкого перца (как для культуры огурца), а после посева в ящичек на рассаду температуру поддерживать в пределах 28…30° С, так как сладкий перец более теплолюбивое растение, чем томаты.
Пикировку сеянцев сладкого перца лучше проводить при появлении первого настоящего листа. Вам потребуется немало терпения, потому что до образования пятого-шестого листа рост растений идет очень медленно. Затем рост убыстряется, а после высадки в большие керамические горшки (в начале цветения) растения сладкого перца начинают расти быстро. Уход включает поливы, подкормки, рыхления (все как у томатов). Сладкий перец любит тепло, повышенную влажность почвы и не выносит затенения.
Влажность почвы в зимний период при недостаточной освещенности лучше ограничивать, чтобы не осыпались завязи. А в летнее время перец хорошо реагирует на опрыскивания водой в дневные часы (11 и 14 часов). Если в комнате света недостаточно, то поливать надо осторожно и следить за тем, чтобы температура в помещении не была высокой.
Из вредителей чаще всего перец страдает от тлей. Тли живут на листьях, побегах и цветах, вызывая скручивание листьев, задержку их роста. Развитие тли от личинки до взрослой особи проходит за 6—11 дней. И поэтому, начав с ней борьбу, необходимо обрабатывать растения не менее трех раз через 6—7 дней. Рекомендуется использовать настой чеснока и трав (тысячелистника, лопуха и т. д.).
Вполне дозревшие плоды сладкого перца бывают разнообразной окраски: салатной, желтой, красной, темно-красной. Такая спелость получила название биологической. Но в пищу можно употреблять плоды и в технической спелости, т. е. не совсем дозревшие. Определить техническую спелость можно по легкому потрескиванию плодика при легком его сжатии пальцами.
Сбор плодов сладкого перца с огорода на подоконнике идет все лето, осень и, если создать необходимые условия, зиму. У некоторых петрозаводчан растения сладкого перца сохраняли рост и плодоношение в течение 3—5 лет. Таким образом, эта ценная овощная культура может занять свое почетное место в нашем огороде на подоконнике.
Существует еще целый ряд овощных растений, которые могли бы выращиваться в комнатном огороде и принести человеку радость своим видом и пользу витаминной продукцией.
Но нас ждет знакомство с новой группой растений — и полезных, и интересных, а порой таинственных и загадочных.
Источник: А.В. Нестеренко. Огород и сад на подоконнике. Петрозаводск. Карелия. 1991