В связи со стандартизацией электродвигателей, работающих при относительно высоких скоростях, и тем, что скорости приводимых машин значительно изменяются в соответствии с их назначением, важно обеспечить правильное соединение между электродвигателем и машиной через трансмиссию, или передачу, которая преобразует вращательное движение электродвигателя во вращательное движение приводимой машины в соответствии с ее потребностями.
Наиболее распространенная передача дает уменьшение скорости, хотя в некоторых случаях скорость приводимой машины выше, чем скорость электродвигателя, так что последняя должна быть повышена. В принципе методы увеличения скорости идентичны методам уменьшения скорости, которые включают клиноременную или цепную передачу различной конструкции и все виды зубчатых передач.
Выбор соответствующих элементов привода, способного передавать энергию в течение расчетного времени, должен базироваться на знании характеристик конструкции и на расчетах. Вопрос передачи энергии приобретает фундаментальное значение при проектировании. Энергия рассматривается как энергия, имеющаяся на приводном валу, или как энергия, необходимая на приводном валу. Нагрузка, создаваемая приводимой в движение машиной, может быть стабильной, пульсирующей или ударной. Характеристики электродвигателя необходимо знать для расчета возможных нагрузок на систему передач при пуске или вызываемых изменениями в подводе энергии в процессе эксплуатации.
Скорость быстро вращающегося вала ограничена размерами наименьшего шкива или звездочки и диаметром их отверстия. Расстояние между центрами валов в зависимости от назначения может быть постоянным или переменным и должно соответствовать предельным величинам, стандартным длинам ремней или шагу цепи, или другим рекомендуемым требованиям по монтажу.