Лесостепь — это не просто смешение степных, более южных растений и луговых, более северных.
Это особая переходная полоса, подзона, в которой все слажено, где все друг от друга зависят — и растения, и животные, и почвы. В течение веков виды растений приспособились к определенному климату — к температуре воздуха, дующим ветрам, количеству дождей. В лесостепи достаточное количество тепла и дождей, благоприятных для жизни травянистых растений, именно лесостепных. Погодные условия благоприятны и для быстрого и полного перегнивания засыхающих каждую осень стеблей и листьев травянистых растений, для накопления больших масс перегноя и гумуса, для образования особых почв — черноземов. Черноземы темным ковром устилают всю степную зону. В лесостепи образуются особенно мощные черноземы — типичные. Черноземы очень плодородные почвы. На них вызревают богатые урожаи пшеницы.
Человек давно занимается земледелием в черноземной зоне. Черноземная полоса — житница нашей страны. Но и за черноземами нужен уход. Нельзя на них только сеять и собирать урожай, увозить зерно и солому. Нужно вносить удобрения, так как, естественно, на пашнях они недостаточно пополняются перегноем — не то что на целинных участках, под нетронутой степной растительностью.
Хочешь знать, какие именно растения лесостепные? Какие виды лучше всего приспособлены к жизни в лесостепи? Из тех, какие мы с тобой видели в Стрелецкой степи, к ним относятся не все растения, но многие, которые ты уже знаешь.
Это, прежде всего, таволга шестилепестная, земляные орешки, которые ты грыз; клубника зеленая, которой ты лакомился; лапчатка белая, которую ты чуть не перепутал с клубникой; шалфей луговой — он тебе так понравился; лютик многоцветковый, белый клевер горный и некоторые другие. Они здесь родились, здесь обосновались и прекрасно живут. Отсюда они могут распространиться и в другие районы, если климат и почвы им это позволят. Ты спросишь: как растения распространяются? Расселением семенами и спорами по другим районам и климатическим зонам.
Вот теперь ты видишь, что лесостепь — это своеобразная стадия исторического развития растительного покрова нашей страны.
Давно, давно, более одного миллиона лет назад, на месте лесостепи да и степей были леса. Изменился климат — изменилась и растительность. Климат стал более сухим и теплым. Леса уступили место степям. По северной окраине степей возникла лесостепь.