Возбудитель — гриб из класса Oomycetes, Peronospora schachtii Fckl. Поражает листья, верхушки цветоносных побегов, прицветники, цветки и молодые клубочки растений 1-го года жизни, а также семенников при влажной и прохладной погоде в первой половине вегетационного периода.
Центральные листья розетки приобретают хлоротичную окраску, края листьев закручиваются вниз, утолщаются, становятся ломкими. Во влажную погоду на нижней стороне листовых пластинок образуется серовато-фиолетовый налет спороношения гриба. У семенников вначале поражаются молодые листья, а позднее — верхушки цветоносных побегов, которые отстают в росте, искривляются и отмирают.
Возбудитель сохраняется в форме ооспор на растительных остатках, в семенах, а в головке маточных корнеплодов — в форме мицелия. В период вегетации болезнь распространяется конидиями.
Меры защиты. Севооборот, пространственная изоляция посевов свеклы от семенников. Семена протравливают, в период вегетации применяют фунгициды.