Мы живем в период бурного развития космонавтики. Буквально на наших глазах проблема освоения человеком космического пространства перестала быть научной фантастикой и перешла в область практических свершений. Особое значение в связи с этим получили исследования по подбору растений, необходимых для снабжения космонавтов пищей и кислородом. Одноклеточные водоросли, очевидно, будут играть немалую роль в обеспечении нормальной жизнедеятельности человека при длительных космических полетах. В этом отношении большие надежды возлагаются на хлореллу, которая способна очень интенсивно фотосинтезировать в замкнутой системе.
Прежде всего хлорелла может содействовать регенерации воздуха, так как, интенсивно фотосинтезируя, она обильно поглощает из него углекислый газ, который образуется в результате дыхания человека, и выделяет свободный кислород, тем самым восполняя его запас в кабине космического корабля или космической станции. Установка для выращивания хлореллы не занимает много места, но позволяет получать большое количество биомассы, которая может использоваться в целях приготовления пищи и служить кормом для рыб и других животных. Наконец, с помощью культуры одноклеточных водорослей можно ликвидировать отходы жизнедеятельности человека, в первую очередь мочевину, используя ее как хороший источник азота для выращивания той же хлореллы.
Можно считать доказанным, что высшие растения в лабораторных условиях не уступают по продуктивности культуре одноклеточных водорослей. В связи с этим большое внимание сейчас уделяется изучению высших растений для использования их в обеспечении человека пищей и кислородом при длительных космических путешествиях и все чаще в литературе стал обсуждаться вопрос, какие растения более пригодны для этого — низшие или высшие.
Источник: Н.Н. Овчинников, Н.М. Шиханова. Фотосинтез. Пособие для учителей. Изд-во «Просвещение». Москва. 1972