В системе обработки почв можно выделить два основных периода: 1) первоначальная обработка и система приемов обработки почвы в подготовительный период; 2) система обработки почвы в севооборотах.
При обработке почвы в подготовительный период необходимо достаточно выровнять поверхность участка; разрушить естественную дернину и уничтожить ее жизнеспособность; создать рыхлый пахотный слой мощностью не менее 20—30 см, обладающий благоприятными физико-химическими и биологическими свойствами.
Система обработки почвы в севообороте должна способствовать дальнейшему улучшению физико-химических и биологических свойств почвы и возможно полнее отвечать тем требованиям, которые предъявляют к обработке почвы основные культуры севооборота.
Способы первичной обработки почвы устанавливают с учетом типа и вида вновь осваиваемых болот и заболоченных земель, а также характера предполагаемого сельскохозяйственного их использования (ввод в специализированные севообороты или использование вне севооборота).
В большинстве случаев на осушенных минеральных заболоченных землях и болотах применяют первичную вспашку специальными болотными и кустарниково-болотными плугами.
На заболоченных луговых землях и болотах с пестрым микрорельефом, при обилии крупных кочек и гряд, проводят предварительное выравнивание поверхности специальными машинами и орудиями (рельсовая и тяжелая дисковая борона, фрезбарабан и др.). В случае надобности прибегают к особым планировочным работам, удаляют бугры и заравнивают глубокие западины.
Основные орудия глубокой вспашки на осушенных заболоченных землях и болотах — плуги ПКБ-56, ПКБ-2-54, ЛКБ-80 и ПКБН-100Б.
На переходных болотах, покрытых моховым покровом и слоем слабо разложившегося сфагнового торфа, наилучшие результаты дает фрезерная обработка почвы или сочетание фрезерной обработки и глубокой вспашки. Эти способы обработки успешно применяют также на низинных болотах, не засоренных погребенной древесиной, и при улучшении выродившихся лугов и пастбищ, особенно сильно кочковатых.
Для фрезерной обработки почвы применяют прицепные и навесные фрезбарабаны, выпускаемые отечественными заводами (ФБ-1,9, ФБ-1,0 и ФБН-1,9).
На некоторых видах низинных и переходных болот возможна и целесообразна основная обработка тяжелыми тракторными дисковыми боронами (БДТ-2,2 и БДТН-2,2). К таковым относятся низинные и переходные болота-топи, покрытые слабой болотной дерниной или лишенные ее на большей части поверхности, а также разновидности этих болот, сильно засоренные погребенной древесиной (лесные болота).