Виды первичной обработки почв могут быть различными в зависимости от категорий осваиваемых площадей. Лесные питомники закладывают на лесных площадях, целинных и залежных землях и на землях, вышедших из-под сельскохозяйственного пользования.
При освоении лесных площадей, где остались пни, подлесок и порубочные остатки, сначала убирают оставшиеся на участке деревья, вырубают поросль и кустарники, собирают в кучи и сжигают лесной хлам и выкорчевывают пни с последующей планировкой поверхности почвы. Затем проводят вспашку кустарниковыми плугами и удаляют мелкие корни корчевальными боронами.
Весной следующего года почву обрабатывают в два следа дисковыми культиваторами и боронуют с одновременной уборкой мелких пней. После этого в зависимости от состояния поле может оставаться под черным паром или засеваться зерновыми. На бедных почвах в первый год желательно высевать люпин на зеленое удобрение.
На подзолистых почвах с неглубоким гумусным горизонтом после корчевки пней наблюдается большая неоднородность почвенного фона в связи с выворачиванием на поверхность подзола. Для выравнивания фона необходимо перед вспашкой вносить торф (120—160 т/га), увеличивая дозу в местах образовавшихся пятен подзола. Первичную вспашку на подзолистых почвах проводят на глубину гумусного горизонта, а при запахивании сидерата, а затем и в полях севооборота пахотный слой увеличивают каждый раз на 3—5 см, постепенно доводя его глубину до 25—27 см.
При первичном освоении залежных земель в зависимости от видового состава сорняков применяется различная система обработки почвы. На пыреевых залежах осенью прежде всего лущат дернину в двух направлениях дисковыми лущильниками на глубину 7—10 см. С появлением побегов пырея поле глубоко (до 30 см) пашут, а в следующем году содержат по типу черного пара. Для уничтожения пырея весной на пару применяют трихлорацетатнатрия (50—100 кг/га действующего начала). После пара желательно высеять вику с овсом и только затем семена лесных пород.
Старые залежи и целинные земли, не засоренные корневищными и корнеотпрысковыми сорняками, обрабатывают по системе черного пара, принятой в конкретных природных условиях, а земли, вышедшие из-под сельскохозяйственного пользования,— по системе занятого пара или зяблевой обработки.