При сельскохозяйственном использовании почв болот и заболоченных земель применяют различные способы осушения и первоначального окультуривания.
Основная задача при этом — устранить неблагоприятные свойства почв этих земель и повысить уровень их плодородия в такой мере, чтобы можно было получать на них достаточно высокие урожаи сельскохозяйственных культур как в подготовительный период, так и в дальнейшем, после включения в правильные севообороты.
Первоначальное окультуривание осуществляется соответствующей системой мелиоративных и агротехнических приемов, разработанных применительно к основным типам и хозяйственным группам вновь осваиваемых земель.
Способы первоначального окультуривания почв устанавливают с учетом природных свойств и особенностей этих земель, а также обеспеченности хозяйств специальными машинами и орудиями, плановых заданий по развитию сельского хозяйства и характера дальнейшего использования новых земель.
Из природных свойств почв вновь осваиваемых земель, влияющих на приемы освоения и первоначального их окультуривания, особенное значение имеют: а) на заболоченных минеральных землях — характер и степень их заболоченности, мощность торфянистого и торфяного слоев, механический состав почвообразующей и подстилающей торфяную наслойку породы, кислотность и степень насыщенности почвы основаниями, ее биогенность и некоторые другие; б) на торфяных почвах — ботанический состав и степень разложения торфа (особенно в поверхностных слоях), зольность (конституционная, зависящая от зольности растений-торфообразователей, и зольность вторичного происхождения), состав зольной и органической части торфа, кислотность, наличие минеральных включении в торфянике и др.
Кроме того, на эти приемы большое влияние оказывают техническое состояние и свойства поверхности и верхних горизонтов почв: засоренность погребенной древесиной торфяной залежи, микрорельеф, мозаичность почвенного покрова, залесенность и закустаренность, мощность дернового и оторфованного слоя.
В настоящее время системы машин и орудий позволяют почти полностью механизировать все основные виды культуртехнических работ. Наряду с этим разработаны системы приемов ускоренного окультуривания почв вновь осваиваемых земель, что дает возможность вести освоение и окультуривание ускоренными темпами с применением более совершенной техники.
Плановые задания предопределяют темпы ввода мелиорируемых земель в сельскохозяйственный оборот, а также в значительной мере характер организационных и технических мероприятий по освоению этих почв.