Подкаменщики — непромысловые рыбы из семейства подкаменщиков, имеющие небольшие размеры.
Обычная длина тела пестроногого подкаменщика 5—6 лет в озере Телецком 5—6 сантиметров и вес 4—6 граммов. Возраст подкаменщиков хорошо определяется по так называемым отолитам — известковым слуховым косточкам, расположенным в каждой из двух слуховых капсул в черепной коробке.
В Телецком озере пестроногий подкаменщик распространен вдоль всей прибрежной мелководной зоны, но наибольшая его численность отмечена в устьях рек Кокши и Чеченек (у поселка Яйлю). Крупные особи придерживаются несколько больших глубин, чем молодь. Днем рыбы ведут малоподвижный образ жизни, прячась под камнями. Нерест происходит весной. Клейкая и довольно крупная икра откладывается на каменистом грунте, плодовитость мала.
Питается пестроногий подкаменщик различными беспозвоночными — личинками ручейников, веснянок, поденок, олигохетами, бокоплавами и падающими с берега в воду дождевыми червями. Все эти организмы встречались нами под залитыми водой камнями по соседству с притаившимися здесь же подкаменщиками. В свою очередь подкаменщики служат пищей таких хищных рыб, как налим и другие.
Как пестроногий, так и сибирский подкаменщик обладают способностью быстро, в течение нескольких секунд менять окраску своего тела под цвет окружающего грунта. Имея под камнями темный цвет, рыбки, перенесенные в банку, моментально приобретают бледно-серую или пестро-серую окраску. Эта удивительная способность делает рыбок в естественных условиях малозаметными для врагов.
Подкаменщиков легко ловить самодельной вилкой, представляющей собой толстую лучину, шириной в 3 сантиметра, в свободный конец которой вбивается 5—6 иголок. Рыболов идет у берега по воде, держа в правой руке наготове вилку. Подняв левой рукой осторожно камень и обнаружив под ним подкаменщика, надо сверху подвести на расстояние 4—5 сантиметров над рыбой вилку и затем быстро пронзить ею подкаменщика. Крупные особи подкаменщиков изредка попадаются в мелкоячейные сиговые сети.