Некрупная воробьиная птица. Его длина 20—25 см, масса около 70 г. Как самец, так и самка имеют оливково-бурую спину и сероватое надхвостье.
Брюшная сторона беловатая с желтовато-охристым налетом на груди и боках. По всей нижней стороне тела, кроме горла и подбородка, разбросаны округлые или продолговатые черноватобурые пятна. Глаза темно-карие. Клюв черно-бурый, а когти черные.
В нашей стране певчий дрозд широко распространен в европейской части, на Кавказе и в Закавказье, а также в Сибири (исключая север таежной зоны) до Байкала. В Советском Союзе он гнездится, а зимовать улетает в Западную и Южную Европу, Северную Африку, Малую Азию.
На местах гнездования певчие дрозды появляются в середине апреля и вскоре занимают для размножения подходящие участки леса, а также рощи и парки. В это время самцы поют почти все светлое время суток, но особенно интенсивно — на утренних и вечерних зорях. Песня — звонкая и громкая, довольно продолжительная. Она состоит из разнообразных низких свистовых слогов. В хоре поющих в апрельском лесу птиц она, пожалуй, самая звучная и замысловатая, недаром певчего дрозда иногда называют соловьем леса. При некотором воображении можно услышать обращенный к кому-то в песне призыв: «Филип! Филип! …Иди чай пить, чай пить…сах-харром…Скккоррей, а то остынет! …»
Гнездо свое певчий дрозд сооружает на различных деревьях и кустарниках, часто гнезда устраиваются также на кучах валежника, на стволах и среди ветвей поваленных деревьев, на пеньках, но всегда невдалеке от опушки, лесной поляны или просто вблизи разреженного древостоя. Помещается гнездо чаще всего в мутовке ветвей у ствола на высоте 1—10 м от земли, но наиболее распространенная в европейских лесах нашей страны высота, на которой можно найти гнездо этого дрозда, — 2—5 м.
Само гнездо — довольно громоздкая чашеобразная постройка, сооруженная из сухих листьев травянистых растений, тонких древесных прутиков, корешков, лишайников и большого количества мха. Строительство гнездового сооружения осуществляется в несколько этапов. Вначале на выбранное место самка натаскивает разнообразный строительный материал: тонкие прутики, клочья лишайников, пучки мха, стебли травянистых растений. Все это складывается в кучу, затем она садится на этот ворох и, поворачивая туловище то в одну, то в другую сторону, делает в груде строительного материала углубление. После того как наметилась форма гнезда, в его сооружении принимает участие и самец, заканчивающий вместе с самкой отделку дна и наружных стенок. Как только эти работы закончатся, обе птицы начинают таскать в клюве грязь с ближайшего лесного родничка или болотца и оштукатуривать гнездо изнутри, а затем древесной трухой, смешанной с пометом и глиной, смачиваемыми приносимой во рту водой, окончательно отделывают внутренние стенки лотка.
Работают певчие дрозды довольно быстро: на постройку самого гнезда пара затрачивает обычно 3 дня, на его штукатурку — 1—2. День гнездо просыхает, после чего самка откладывает в него первое яйцо. Почти повсеместно певчие дрозды имеют две кладки в году: одна бывает в конце апреля — начале мая, а другая — в июне. Первая состоит из 5—6, вторая — из 4—5 голубых яиц с редкими мелкими черно-бурыми пятнышками. Насиживает кладку только самка в течение 12—13 дней, а вылупившихся птенцов кормят оба родителя, прилетая к гнезду с пищей примерно 150 раз в день. На 12— 15-й день жизни птенцы покидают гнездо, хотя летать, а тем более самостоятельно кормиться, они еще не могут, и родители долго подкармливают их и учат летать. После того как птенцы подрастут и станут самостоятельными, они объединяются в стайки, которые широко кочуют по лесам и зарослям вдоль рек. Часто их можно встретить в это время и на открытых местах. В конце августа — начале сентября такие кочевки принимают характер направленных миграций. Начинается пролет, и к началу ноября уже все птицы покидают центральные и северные области своего обитания в СССР.
Как и все дрозды, певчий собирает пищу на земле или склевывает ее с травяного покрова, реже он ловит малоподвижных насекомых в ветвях деревьев и кустарников. Летом взрослые птицы питаются дождевыми червями, многоножками, проволочниками, гусеницами чешуекрылых, личинками пилильщиков и мух, мелкими жуками; реже поедают моллюсков и пауков. Птенцам приносятся, в общем, те же корма, но в них значительно чаще, чем у взрослых, встречаются личинки насекомых. С созреванием в лесу плодов и ягод дрозды в значительной степени переключаются на них: с июля и до отлета птицы клюют плоды черники, брусники, вороники, ягоды земляники, семена осок и березы, а поздней осенью — плоды рябины.
Так как семена многих растений (например, рябины), пройдя через кишечник дроздов, не теряют всхожести — певчий дрозд способствует расселению многих лесных древесно-кустарниковых пород.