Все пищевые углеводы можно разделить на две большие группы, а именно:
а) крахмальные пищевые углеводы — крахмал, инулин, гликоген.
б) сахарные пищевые углеводы — сахароза, глюкоза, фруктоза, мальтоза, лактоза, галактоза.
Сахарные пищевые углеводы и представляют собой пищевые сахара.
Из пищевых сахаров самое важное значение имеет сахароза. Она вырабатывается в огромных количествах. В СССР имеется мощная, технически совершенная свеклосахарная промышленность, выпускающая сахарозу в виде сахара-песка и сахара-рафинада.
Вторым по значению пищевым сахаром является глюкоза. Глюкоза в СССР вырабатывается из картофельного и кукурузного крахмала в виде крахмальной патоки, кристаллической глюкозы и кукурузного сахара. Количество вырабатываемой у нас глюкозы значительно меньше, чем сахарозы.
Следующим по значению пищевым сахаром является фруктоза. Инулиноносы в СССР произрастают хорошо, поэтому фруктозное производство в нашей стране имеет все данные для своего развития.
Мальтоза вырабатывается из картофельного крахмала энзиматическим гидролизом при помощи обработки солодом. В СССР мальтоза выпускается в виде мальтозной патоки для нужд хлебопекарной и кондитерской промышленности.
Лактоза добывается из сладкой молочной сыворотки и выпускается, как медицинский препарат в виде, так называемого, молочного сахара.
Галактоза в свободном состоянии в природе не встречается и в промышленности не вырабатывается. В организме животных и человека галактоза фигурирует как промежуточный продукт распада лактозы при усвоении молока.
В пищевом отношении как глюкоза, так и фруктоза, взятые в отдельности, не являются полноценными сахарами. Они имеют более низкую калорийность, чем сахароза, и общее физиологическое действие их на организм значительно ниже, чем сахарозы. Поэтому только сахароза, дающая после инверсии гармоническое сочетание глюкозы и фруктозы, признается наиболее полноценным из всех пищевых сахаров, в связи с чем о расширении добывания именно сахарозы и следует в первую очередь заботиться.
В дальнейшем дается описание производства сахарозы и сахарозных пищевых сиропов из несвекловичных сахароносов: сахарного тростника, сахарного сорго, кукурузы, сахарного, клена, сахарных пальм, сахароносного янтака и рожкового дерева.