Изучение питания головоногих моллюсков связано с определенными трудностями, обусловленными особенностями функционирования пищеварительной системы. Пища у головоногих поступает в желудок мелко раскусанной челюстями, так что обычно бывает трудно определить составные компоненты пищевого комка. К тому же она очень быстро переваривается. Большинство Cephalopoda — хищники, питающиеся главным образом рыбой и ракообразными. Поскольку большинство кальмаров— мелкие животные, которые сами часто становятся жертвами многочисленных врагов, нет основапнй считать всех кальмаров какими-то «пиратами глубин», беспощадно уничтожающими все живое на своем пути. Трудно представить, чтобы какие-нибудь Enoploteuthidae пли Brachioteulhidae длиной не более 10 см могли нападать на кого-либо, кроме планктонных беспозвоночных.
Хотя питание головоногих изучено недостаточно, можно утверждать, что они питаются исключительно животной пищей. Обнаружение остатков растительности и детрита в желудках Lollgo pealei, Lolliguncula brevis и Todarodes sagittatus, по-видимому, является случайностью или результатом захвата донных организмов вместе с грунтом.
Исследования содержимого желудков у разных видов кальмаров показывают, что в пище каждого вида преобладают немногие виды организмов. Например, в желудках Symplectoleutlus oualaniensis из Аденского залива чаще всего можно обнаружить чешую и кости светящихся анчоусов (Myctophidae). У индийского Sepioteuthis lessoniana в пище преобладают различные виды сардинеллы и других сельдеобразных рыб. Основной пищей Illex illecebrosus в Северо-Западной Атлантике служит мойва (Mallotus villosus), а Тodorodes sagitiatus в Норвежском морс и у Исландии — сельдь.
У крупных нектонных кальмаров доля рыбы в пище более высокая, чем у молодых особей тех же видов и у мелких придонных и планктонных видов. Значительную долю рациона у придонных Loliginidae, например, занимают пелагические и дойные ракообразные, многощетинновые черви и др. Глубоководный Lycoteuthis diadema поедает крылоногих моллюсков (Pteropoda), ракообразных и мелкую рыбу.
Личинки кальмаров переходят на внешнее питание уже через несколько часов после выхода из яйца. В это время ловчий аппарат уже сформирован — на каждой руке имеются присоски, хотя и мелкие и немногочисленные. У личинок Loliginidae из Красного моря, пойманных нами, на каждой руке было от 3 до 5 присосок.
Первое время личинки питаются мелкими зоопланктонными организмами, в основном различными копеподами, а став более активными, начинают поедать таких подвижных и относительно крупных животных, как эвфаузииды. Вообще в составе пищи личинок и молодых кальмаров преобладают мелкие ракообразные, щетинкочелюстные, личинки донных животных и рыб, т. с. организмы, которые по своим размерам и подвижности уступают молодым кальмарам.
Чем старше становятся кальмары, тем более разнообразна их пища, в ее состав начинают входить различные рыбы и мелкие кальмары. Каннибализм среди кальмаров распространен очень широко: сильные поедают слабых, видимо, в больших количествах.
Рыбы, которыми питаются кальмары, как правило, мелкие, что дает повод сомневаться в приписываемой этим моллюскам способности справляться с добычей крупнее самих себя. Взрослые кальмары Sepioteuthis lessoniana поедают таких рыб, как Sardlnella gibbosa, S. albella, S. fimbriata, Atherina forskali, Leiognathus sp., Anchoviella sp., Hilsa kanagurtha, Therapon puta, Pelates quadrilineatus, Genes paeli, G. sp., Upeneus vitiatus, Pteroscirtes sp., Teuthls sp., Monacanthus sp., Syngnathoides biaculeatus и др.
Todarodes pacificus поедает сайру, мелкую скумбрию, анчоусов, светящихся анчоусов и т. д. Это все некрупные пелагические виды.
Symplectoteuthis oualaniensis питается светящимися анчоусами, молодью полурылов, сарганов и летучих рыб.
Пищей кальмара Illex illecebrosus являются мойва, молодь морского окуня, мелкая треска, пикша, бычки.
В желудках Loligo forbesi и Illex illecebrosus coindeti из Средиземного моря мы обнаружили чешую и кости Myctophidae и других мелких рыбешек.
Мелкие кальмары, как Lolliguncula brevis, и во взрослом состоянии продолжают питаться главным образом беспозвоночными, икрой и личинками рыб, в их желудках находили даже детрит, ил, песок.
По способу питания кальмаров можно назвать хищниками преследующего типа. Крупные кальмары при охоте за рыбой догоняют ее на большой скорости, хватают ее щупальцами и руками, клювом перегрызают позвоночник позади головы и выедают мозг. Нередко после этого они бросают недоеденную добычу, устремляясь к новой жертве. Охотятся кальмары чаще всего стаями или группами.
Сравнивая степень наполнения желудков в ночное и дневное время, удалось установить, что Todarodes pacificus активно питается вечером, менее активно под утро, а днем почти не питается.
Ночью кальмары поднимаются вслед за мигрирующим планктоном в поверхностные слои воды. Многие исследователи наблюдали и описывали ночную охоту кальмаров за мелкими рыбешками в освещенном пространстве вокруг корабля. Их движения настолько стремительны, что зачастую не удается рассмотреть ничего, кроме фосфоресцирующего следа, оставленного кальмаром позади себя. Направление плавания они изменяют мгновенно, в доли секунды, путем разворота воронки — реактивного сопла. Схватив добычу, кальмар обычно сразу же уходит с ней на глубину или в теневую зону. Иногда броски оказываются неудачными. В Аденском заливе нам приходилось наблюдать как кальмары в свою очередь оказывались жертвами крупных золотых макрелей (Coryphaenidae). Привлеченные светом макрели врывались в освещенное пространство возле борта судна и начинали преследовать кальмаров, которые старались скрыться в толще воды.
Остается ли интенсивность питания кальмаров постоянной в течение года? У зрелых самцов и самок имеются остатки пищи в желудках в течение всего года. Это само по себе свидетельствует о том, что непосредственно в преднерестовый период они питаются. Однако количественный анализ указывает на ослабление питания половозрелых особей, особенно самок, в преднерестовый и нерестовый периоды. Это отмечено для Sepioteuthis lessoniana и других видов. То же самое мы наблюдали при изучении содержимого желудков Symplectoteuthis oualaniensis.
Источник: Г.В. Зуев, К.Н. Несис. Кальмары (биология и промысел). Изд-во «Пищевая промышленность». Москва. 1971