В глобальном масштабе всегда легко обнаружить закономерное влияние местообитания и климата на продуктивность растений. Однако зависимость такого рода маскирует значительные различия между регионами с субсидированным или субсидированным без вмешательства человека круговоротом питательных элементов.
Естественное поступление питательных элементов в такие местообитания, как поймы, марши, болота, эстуарии рек или зоны подтопления озер и океанов, приводит к существенному увеличению их первичной продукции. Продукцию агроценозов часто сопоставляют с продукцией соседствующих несубсидированных природных экосистем, однако такое сравнение говорит скорее о роли субсидируемых элементов питания, чем о различиях между сельскохозяйственными и природными сообществами растений. Сельскохозяйственное производство почти всегда субсидируется химическими или органическими удобрениями, поэтому его можно сравнивать только с природно субсидируемыми сообществами растений.