Для составления плана остановки крупного пожара необходимо:
1) иметь лесопожарную карту (схему) площади, на которой действует пожар; 2) провести разведку пожара; 3) составить прогноз развития пожара и его последствий на ближайшие дни.
Если нет специальной лесопожарной карты, она изготовляется в срочном порядке, в виде схемы. Карта должна охватывать не только площадь пожарища, но и прилегающие участки на расстоянии от кромки в тылу — до 3 км, на флангах — до 5 км, перед фронтом — на расстоянии до 10 км и более в зависимости от скорости продвижения пожара. Основой ее служит выкопировка из лесоустроительных планшетов. На выкопировке дополняют шифры выделов указанием породы, типа леса (по таксационному описанию) и класса пожарной опасности участков по их готовности к загоранию, а затем, пользуясь топокартой и аэрофотоснимками, обозначают как можно точнее дороги, тропы, ручьи, реки, тальвеги лощин, поляны, редины и прочие возможные рубежи и ориентиры. На основании донесений летнабов, на схему наносят контуры пожара на каждый день его развития (с целью определения скорости распространения). Особо отмечают малоценные участки (заросли кустарников, невозобновившиеся вырубки и гари), а также участки, где непосредственное тушение кромки пожара затруднено (густые молодняки, захламленные площади, насаждения с густым подростом и подлеском).
Разведка пожара включает в себя уточнение границ пожара на плане и выявление вида и силы горения на кромке и ее отдельных частях в разное время суток, но в особенности вечером и утром. Главное внимание обращается на силу пламенного горения, т. е. на высоту пламени.
Разведку производят путем осмотра пожара с воздуха и с помощью наземного осмотра, дополняя ее расспросами очевидцев. В случае наземного осмотра на некоторых участках, окружающих пожар, для уточнения возможной силы горения и последствий полезно провести пробные зажигания. Пробные зажигания удобно делать в цилиндрическом экране.
Для составления прогноза развития пожара на ближайшие дни необходимо иметь, кроме лесопожарной карты и данных разведки, еще данные о погоде (температуре и влажности воздуха и осадках) по ближайшей метеостанции или метеопункту за период, прошедший с момента выпадения последнего обложного дождя величиной более 5 мм. На основании полученных метеоданных рассчитывается лесопожарный показатель засухи, по величине которого судят о возможности, виде и силе горения на участках, окружающих пожар.
Кроме всего вышеперечисленного, необходимо получить метеорологический прогноз на ближайшие дни и проанализировать его, обратив особое внимание на направление и силу ветра и возможное выпадение осадков.
В результате расчетов и данных разведки на карте отмечают участки негоримые или слабо горимые при данной погоде, участки, где возможен подземный (почвенный) пожар или гибель насаждений, а также участки, где при данной силе пожара, (высоте. пламени) не ожидается серьезных повреждений древостоя.
Принимая во внимание скорость продвижения кромки пожара и характер погоды в прошедшие дни и учитывая прогноз погоды на ближайшее время (особенно, направление и силу ветра), прогнозируют возможное положение кромки на завтра и послезавтра, определяют характер и силу горения частей кромки, особенно утром и вечером, и условия тушения кромки (в смысле наличия захламленных участков и пр.).
Для прогнозирования положения кромки очень важно предсказать как можно точнее скорость ее передвижения. Скорость продвижения горящей кромки больше всего зависит от скорости и направления ветра. Против ветра тыловая кромка пожара движется медленно — 20—50 м/час. Скорость фронтовой кромки Низового пожара в густом лесу, где сильного ветра не бывает, редко превышает 0,5 км/час, обычно же ее скорость 100—300 м/час. Зато на открытых пространствах (вырубки, гари, редины) скорость пожара при очень сильном ветре может достигать 2—3 км/час. С такой же скоростью продвигается и верховой пожар в моменты кратковременных «скачков», однако средняя скорость верхового пожара ненамного превышает скорость низового в лесу. Пятнистые пожары могут в отдельные моменты распространяться со скоростью до 10 км/час.
Скорость фронтальной кромки низового пожара находится примерно в квадратичной зависимости от скорости ветра: если скорость ветра увеличивается в 2 раза, то скорость фронтальной кромки — в 4 раза.
Интенсивность и скорость лесных пожаров сильно меняется в течение суток. Наиболее активен пожар днем, с 11 до 17 час. С вечера обычно стихает ветер, понижается температура, увеличивается влажность воздуха, мхов и лишайников, поэтому лесной пожар слабеет, особенно к утру, если выпадает роса, днем же он разгорается с новой силой. Вечер, ночь и утро — наиболее удобное время для непосредственного тушения кромки пожара.
На основании прогноза развития пожара, с учетом лесопирологической характеристики участков, окружающих пожар, с учетом всех возможных рубежей, которые можно использовать в качестве опорных линий (рек, ручьев, лощин, ложбин, дорог, троп и пр.), составляется план атаки пожара, план его остановки.
Прежде всего, определяются приемы и способы остановки пожара. Они зависят, во-первых, от характера и силы горения на кромке и, во-вторых, от условий тушения. Непосредственное тушение кромки возможно только на участках, не захламленных, не заросших густым молодняком и кустарниками, где пламенное горение имеет форму слабого или среднего по силе низового пожара, т. е. при высоте пламени менее 1,5 м. В случае верховых, пятнистых, валежных, кустарниковых (в том числе в молодняках) и сильных напочвенных пожаров непосредственное тушение кромки практически невозможно, остановить ее продвижение может только преграда в виде негоримой площади или полосы определенной ширины, с которой удален горючий материал.
Руководитель тушения должен твердо знать, какая преграда может остановить распространение данного пожара, чтобы не тратить понапрасну силы, средства и время на создание неэффективных барьеров.
Способность пожара преодолевать различные преграды зависит в основном от двух величин: 1) от интенсивности горения на фронте пожара и 2) от протяженности самого фронта. Чем длиннее фронтальная кромка и чем сильнее горение на ней, тем труднее задержать пожар какой-либо преградой.
Под пологом леса, где не бывает большого ветра, фронтальная кромка слабого низового пожара может быть надежно остановлена преградой (минерализованная полоса, выжженная полоса, дорога, ручей и пр.) при ширине ее 2—3 м. Для остановки пожара средней силы ширина преграды должна быть 5—6 м, а в случае сильного низового пожара — не менее 10 м.
На открытых пространствах способность пожара преодолевать преграды возрастает многократно. Ветер довольно легко перебрасывает горящие частицы через противопожарные разрывы, реки, болота на расстояние более 200—300 м. Поэтому остановить пожар необходимо в лесу, не подпуская его к открытому месту, т. е. заблаговременно делая отжиг от края болота, берега реки, противопожарного разрыва. И наоборот, если пожар направляется с открытого пространства (например, с вырубки) в лес, не следует препятствовать этому (за исключением тех случаев, когда лес имеет густой хвойный подрост или представлен хвойным молодняком). Остановить пожар в лесу легче, так как сила ветра там в 10—20 раз слабее, чем на вырубке.
Когда ветер стихает, способность пожара преодолевать преграды на открытом пространстве становится такой же, как в лесу.
Распространение верхового пожара задерживается полосой леса, под пологом которого выжжен напочвенный покров, поскольку без поддержки низового огня верховой огонь продвигаться долго не может. Ширина полосы с выжженным покровом должна быть не менее 200 м. Исключение составляют верховые пожары на крутых склонах, по которым они поднимаются безостановочно. На таких склонах (круче 25°) задержать верховой пожар невозможно.
Преградами на пути распространения пятнистых пожаров могут служить только обширные площади негоримых в данное время участков.
Самый простой, дешевый, надежный и быстрый способ создать преграду необходимой ширины, сделать площадь негоримой — это выжечь на ней напочвенный покров, т. е. произвести отжиг.
Главной ошибкой в борьбе с крупными пожарами является недостаточное использование отжига. Работники лесной охраны страдают какой-то странной «огнебоязнью».
При отжиге совсем не нужно рубить просеки, копать канавы, прокладывать бульдозером широкие полосы. Пускают отжиг от опорной линии, в качестве которой может служить дорога, тропинка, ручей, лощина, узкая (20— 40 см) минерализованная полоска, смоченная полоса покрова и т. д. По самому краю опорной линии, обращенному к пожару, зажигают напочвенный покров; делать это надо не дожидаясь приближения пожара, поскольку слабое пламя отжига движется против ветра очень медленно — 20—50 м/час.
При разработке плана атаки возможны четыре варианта остановки пожара.
1. Горение с вечера до утра на всей кромке бывает слабым или средней силы, причем кромка проходит по местам, удобным для тушения. Такие пожары останавливают методом непосредственного тушения кромки; операцию начинают с вечера, бригады вначале тушат тыльную кромку, затем продвигаются по обоим флангам к «голове» пожара, утром они должны замкнуть кольцо тушения. Если кромка пожара имеет значительную протяженность, то тушение начинают не только с тыла, но одновременно и. с середины флангов, двигаясь в сторону фронта.
2. Горение на кромке в ночные и утренние часы также несильное, но кромка на отдельных участках проходит по неудобным для тушения местам (по молоднякам, захламленным площадям). Днем производят вокруг таких неудобных участков отжиг, трассу отжига прокладывают по удобным для тушения местам, причем сразу же тушат внешнюю кромку отжига, концы трассы отжига выводят на кромку пожара. С наступлением вечера приступают к остановке пожара, как в первом варианте.
3. Несильное горение в ночные и утренние часы наблюдается только на тыловой и фланговых кромках, а на фронтальной кромке оно остается сильным или ослабляется на короткое время, недостаточное для непосредственного тушения всей фронтальной кромки, или фронтальная кромка проходит по неудобным для тушения местам.
В таких случаях на тыловой и фланговых кромках пожар тушат с вечера до утра, а фронт останавливают отжигом; отжиг начинают днем перед фронтом пожара, охватывая его с двух сторон и выводя концы трассы отжига на фланговые кромки. Перед фронтом отступают с таким расчетом, чтобы пожар подошел к выжженной полосе только к вечеру, когда ветер стихнет.
4. Горение почти по всей кромке сильное или кромка проходит по неудобным для непосредственного тушения местам. В данном случае пожар останавливают отжигом, его начинают днем против «головы» пожара и охватывают в замкнутое кольцо с двух сторон всю площадь пожара; перед фронтом отступают подальше, чтобы он смог встретиться с отжигом к вечеру, а фланги и тыл тушат отжигом с минимального расстояния.