Считается, что флористическое богатство России включает около 20 тыс. видов растений.
Разнообразие растительности обусловливается значительной протяженностью территории и пестротой климатических условий. Многодетность — важное преимущество плантационных растений. При ежегодном и неоднократном в течение года скашивании зеленой массы в сомкнутых посевах хозяйственное использование растений продолжается 13—15 лет. В течение этого периода урожайность плантаций сохраняется высокой. Урожайность многолетних растений в среднем составляет 60—80 т/га.
Высокая продуктивность новых растений хорошо сочетается с показателями качества зеленой массы. Силос из новых культур при хорошем качестве поедается скотом охотно.
Важной особенностью вводимых культур является их холодо — и морозостойкость.
Для новых растений характерны хорошая семенная продуктивность большинства видов и высокий коэффициент размножения.
Не менее важной биологической особенностью растений является сравнительно неплохая их устойчивость к полеганию, даже при высоком уровне плодородия почвы и больших дозах вносимых удобрений.
Почти все многолетние растения обладают ослабленной реакцией на норму высева, так как густота стеблестоя достаточно хорошо регулируется ими за счет разной интенсивности побегообразования. С возрастом растений продуктивность посевов увеличивается, и первоначальные различия, обусловленные неодинаковой нормой высева, постепенно сглаживаются.
В то же время они очень требовательны к свету и чувствительны к засорению полей в первый период после появления всходов. При сильной засоренности посевов растения сильно угнетаются и бывают ослабленными, вследствие чего в зимнее время плантации изреживаются, а в последующие годы их продуктивность значительно снижается.
В биологии новых кормовых растений, с хозяйственной точки зрения, кроется немало отрицательных черт. Почти всем им в большей или меньшей степени свойственны недружность созревания и осыпаемость семян, а также многоярусное расположение генеративных органов. Семена многих растений обладают глубоким покоем, который зависит от разных факторов и является приспособительной функцией видов к окружающей среде.
Для новых растений характерны и другие недостатки биологического и морфологического характера. Однако необходимо иметь ввиду, что и среди стародавних культур имеются растения, которые тоже далеко не совершенны и постоянно находятся в селекционном улучшении.