Плесени хранения могут развиться на початках или на обмолоченном зерне кукурузы, если влажность зерна превышает 12—13% и достаточно теплый воздух способствует развитию грибов.
Плесени хранения снижают кормовую ценность зерна и его товарное качество. Сильно пораженное зерно кукурузы непригодно ни для посева, ни в качестве корма для скота. Иногда грибы-возбудители гнилей вырабатывают токсины или гормоны, которые могут причинить серьезный вред домашнему скоту.
Свыше 25 различных видов грибов вызывают гнили зерна во время хранения. К числу наиболее обычных возбудителей гнили во время хранения относятся виды Aspergillus и Penicillium, которые часто упоминаются в качестве типичиных плесеней хранения. К ним относятся группы Aspergillus glaucus и A. flavus, A. candidus, A. niger, A. ochraceus, A. versicolor, Penicillium rugulosum, P. palitans, P. oxalicum и P. chrysogenum.
Грибы, вызывающие гнили початков и зерна в поле, во время хранения обычно не повреждают зерно.
Плесени хранения, как правило, не представляют большой опасности для початков кукурузы, если они были убраны с влажностью ниже 20—23% и их хранили в хорошо вентилируемых крытых кошах. В некоторые годы, когда чрезмерно сырая погода мешает нормальному созреванию и высыханию, плесени могут поразить початки в поле. Такая кукуруза требует искусственной сушки для снижения влажности до уровня, обеспечивающего прекращение развития плесневых грибов.