В зависимости от времени начала роста и места формирования, а также от типа почек и функциональных особенностей различают следующие побеги.
Весенние или побеги первой волны роста. Их рост происходит регулярно и начинается весной из вегетативных верхушечных и боковых почек на приростах прошлого года.
Побеги замещения относятся к весенним, но вырастают из генеративно-вегетативных (смешанных) почек у семечковых культур и у некоторых ягодных кустарников.
Летние («Ивановы») или побеги второй и последующих волн роста. Рост летних побегов начинается после четко выраженного периода покоя (после 24 июня). В течение вегетационного периода могут быть одна, две или даже три генерации летних побегов (24 июня «Иванов день», поэтому побеги, выросшие после 24 июня, называются «Ивановы побеги»).
Преждевременные (силлептические) побеги развиваются из пазушных почек, сформировавшихся в данный вегетационный период.
Регенеративные побеги появляются в результате нарушения коррелятивных связей между надземной и подземной системами растения. Они отрастают из запасных, спящих и придаточных почек.
Волчковые побеги (волчки, жировые, водяные побеги) — регенеративные побеги, образующиеся на старых частях многолетних ветвей из спящих почек.
Побеги возобновления формируются из подземных стеблевых почек у ягодных кустарников. Впоследствии из них развиваются прикорневые ветви нулевого порядка ветвления, которые постепенно заменяют старые ветви.
Корнепорослевые побеги (корневые отпрыски) появляются из спящих почек на горизонтальных корнях плодовых и ягодных растений.
Побеги утолщения образуются в зоне штамба у привитых растений в питомнике.
Штамбовая поросль появляется из спящих почек в зоне штамба у плодоносящих плодовых деревьев.
Длина годичного прироста — важный показатель активности физиологических процессов, возрастного состояния дерева и эффективности применяемой агротехники. Сильным считают приросты свыше 40 см для молодых и 35 см для плодоносящих деревьев; умеренными — соответственно 30—40 и 25— 35 см; слабыми — менее 25—30 см.
Наличие сильных приростов способствует развитию большой площади листьев, которые обеспечивают хороший рост молодых деревьев и ежегодное высокое плодоношение плодоносящих. Ослабление ростовых процессов ведет к уменьшению соотношения между вновь образующейся молодой и старой малопродуктивной плодовой древесиной. Деревья с сильными приростами отличаются повышенной зимостойкостью.
Колючки — это видоизменения побегов и листьев, они расположены в пазухах листьев или на конце побегов. На них иногда имеются листья. Наблюдаются чаще у диких форм груши, яблони, абрикоса и сливы.
Шипами называют многоклеточные выросты из клеток стебля (крыжовник, ежевика).
Корневище — подземный побег без листьев, выполняющий функции отложения запасных веществ, возобновления, а иногда и вегетативного размножения. На нем формируются придаточные почки, из которых вырастают боковые ответвления, надземные побеги. Продолжительность жизни корневища от 2—3 до нескольких десятков лет (земляника, брусника, черника).
Плодовые (генеративные) новообразования имеют генеративные (цветковые, плодовые) и вегетативные почки. Они предназначены для плодоношения и у различных плодовых пород неодинаковы.