Ботаническое описание. Почечный чай — Orthosiphon stamineus Benth.— тропический, вечнозеленый полукустарник семейства Губоцветные.
Корневая система мочковатая. Стебли четырехгранные, снизу темно-фиолетовые, сверху зеленые, высотой 50—70 см. Листья супротивные, овальные или яйцевидно-ланцетные, по краям зубчатые, короткочерешковые, темно-зеленые сверху и бледно-зеленые снизу, вдоль жилок короткоопушенные. Цветки зигоморфные, собранные по 4—б в ложные мутовки на концах ветвей. Чашечка колокольчатая, двугубая. Венчик бледно-фиолетовый. Тычинок 4, пестик 1 с длинным нитевидным столбиком. Цветет в июле — августе, семена образует очень редко. Плод — коробочка с одним-четырьмя продолговатыми бугорчатыми темно-бурыми семечками. Продолжительность полевой вегетации 130—150 дней.
Происхождение и распространение. Родина растения — тропические страны (Индонезия, Бирма, Индия, Филиппины). В СССР возделывают как однолетнюю культуру во влажных субтропиках Закавказья.
Применение. Листья и молодые побеги почечного чая (флеши) содержат гликозид ортосифонин, сапонины, эфирное масло и дубильные вещества. Для лечебных целей используют настой листьев и флешей почечного чая как умеренное мочегонное средство при острых и хронических заболеваниях почек, а также при желчнокаменной болезни.
Биологические особенности. Почечный чай — типичный мезофит. Высокие урожаи получают только на плодородных, хорошо влагопроницаемых почвах со слабокислой реакцией. Непригодны для возделывания почечного чая тяжелые глинистые почвы и почвы, на поверхности которых длительное время задерживаются дождевые воды.
Почечный чай размножают вегетативно, путем черенкования побегов в осенне-зимний период в стеллажных теплицах, а весной — в парниках. Черенки хорошо развиваются при высокой влажности почвы и воздуха и температуре 22—28°С. При 10°С ростовые процессы приостанавливаются, а при 4°С листья краснеют и опадают, растение погибает. Относительная влажность воздуха в стеллажных теплицах и парниках при выращивании рассады должна находиться в пределах 90%.
Обработка почвы. Основную вспашку под плантацию проводят в феврале — марте на глубину 22—25 см. За 1—2 дня перед посадкой поле перепахивают на 15—18 см с последующим 3—4-кратным боронованием.
Удобрение. Культура почечного чая отзывчива на органические и минеральные удобрения. Под основную вспашку вносят торфокомпост, компосты, тунговую шелуху 30— 40 т на 1 га совместно с Р120К80. Под перепашку дают N100; в борозды при посадке — до 20 т на 1 га органических удобрений. Подкормку проводят 3 раза за вегетацию азотными удобрениями в дозе N60 каждая: первая — после укоренения рассады, вторая — спустя 1,5 месяца после первой и третья — за 1—1,5 месяца до уборки.
Выращивание посадочного материала. Подготовка рассады является одним из самых трудоемких процессов при возделывании почечного чая, требующая значительных площадей тепличного грунта. Почечный чай в открытом грунте не зимует, поэтому осенью, до наступления заморозков, маточный материал пересаживают с поля в стеллажные теплицы по 100 штук на 1 м2. Чтобы получить рассаду для
1га посадки (50 000 шт.), необходимо в среднем иметь 500 маточных растений.
В теплицах при температуре 22—28 С и относительной влажности воздуха 90% маточные растения сразу трогаются в рост. Поэтому резать черенки и укоренять их можно в течение всего зимнего периода. Это сокращает потребность в маточных растениях в 2 раза. При температуре не ниже 15°С благоприятные условия для резки черенков наступают только в апреле — мае.
В качестве черенков используют молодые побеги длиной 1,5—2 см с двумя парами листьев и верхушечной почкой. Их укореняют в чистом продезинфицированном песке (1000—1500 шт. на 1,5 м2). Для лучшего корнеобразования черенки обрабатывают ростовой пудрой или 0,1%-ным раствором гетероауксина. Через 6—8 дней укорененные черенки пересаживают на стеллажи в слой почвенной смеси, состоящей из плодородной почвы, перегноя и песка в соотношении 3:1 1с площадью питания 4×5 см.
Черенки можно сразу укоренять в питательной смеси, только в этом случае ее покрывают сантиметровым слоем чистого песка. Весной, во второй половине апреля, черенки можно укоренить и в парниках, которые набивают той же питательной смесью. Рамы парников, чтобы избежать ожогов молодых растений, покрывают марлей или белят известью.
Уход за саженцами в теплицах и парниках заключается в рыхлении междурядий, поливах, удалении погибших растений, проветривании, поддержании температуры на уровне 26—30°С и влажности почвы не ниже 90%. Саженцы считаются готовыми к посадке, когда они разовьют 4—5 пар настоящих листьев. Весь процесс подготовки посадочного материала длится 30 дней.
Посадка. К высадке рассады в открытый грунт приступают во второй половине мая — начале июня, т. е. когда минует опасность заморозков. Выбранную рассаду вместе с комом земли высаживают на плантацию вручную с площадью питания 70×35 см на сферические гряды (такая форма гряд необходима для стока излишней влаги). В последнее время начинают применять машинную посадку рассады почечного чая с помощью 4—6-рядных рассадопосадочных машин, принятых в овощеводстве. Посадку проводят с одновременным поливом. Через 7—10 дней плантации проверяют и подсаживают растения вместо выпавших.
Уход. Состоит из рыхлений междурядий, прополок в рядках, подкормок, борьбы с вредителями и болезняхми и в случае необходимости поливов.
Наибольший вред почечному чаю наносят паутинный клещик, виноградный мучнистый червец, бурая совка, галловая нематода, тля. Для борьбы с вредителями используют 0,2%-ный раствор антио, в борьбе с совками используют отравленные приманки.
Уборка урожая. Сырьем служат листья и молодые верхушечные побеги (флеши). За вегетационный период проводят 3—4 сбора (вручную). Первый раз — до начала цветения (конец июля) — собирают флеши; второй — в августе; третий — в сентябре и четвертый — в конце октября, когда убирают верхушки и все зеленые листья. Убранное сырье рассыпают на стеллажи для провяливания в тени в течение 24—36 ч. Затем его сушат на огневых сушилках при температуре 45—50°С.
Урожайность сухого листа 5—8 ц с 1 га.
Сырье почечного чая должно отвечать требованиям ФС 42-149—72; срок хранения сырья 4 года.