В почвах Англии проявляется тенденция к постепенному увеличению кислотности в результате естественных потерь из нее соединений кальция.
Эти потери увеличиваются в результате применения определенных видов удобрений. Кроме того, кальций входит в состав надземной массы трав, которая при стрижках газона систематически отчуждается. Из-за того что кислотность постепенно увеличивается, ослабляется активность бактерий в почве. В результате обычно начинает образовываться волокнистый слой дернины, состоящий из не совсем разложившихся корней, стеблей и листьев. Этот слой постепенно увеличивается и достигает толщины 5 см и более. Это явление может быть даже на меловых возвышенностях. Описанный волокнистый слой дернины развивается на многих старых лугах во всех частях Англии.
Недостаток извести может быть возмещен искусственно, как это делают на участках Ротамстедского парка или на участках со старой дерниной на Сент-Айвской станции, на тех местах, где регулярно применяется сернокислый аммоний.
Старый дерновый покров спортивных площадок, парков и декоративных газонов часто имеет указанный выше слой войлока. Подобный дерновый покров, образующийся на кислых почвах, имеет хорошие газонные травы — полевицы и овсяницы, некоторое количество бухарника шерстистого (Holcus lanatus L.) и небольшое количество сорных растений. В таком дерновом покрове редко встречаются гребенник обыкновенный (Cynosurus cristatus L.) и райграс пастбищный (Lalium perenne L.). Эти почвы характеризуются небольшим содержанием питательных веществ и низким pH. Если в подобной дернине имеются такие растения, как подмаренник каменистый (Galium saxatile L.), ожика полевая (Luzula campestris L.), пазник короткокорневой (Hypochaeris radicata L.), ястребинка волокнистая (Hieracium pilosella L.), to их количество не только не уменьшается, а иногда и очень сильно возрастает.
В кислой и покрытой войлоком дернине деятельность дождевых червей либо прекращается, либо очень сильно понижается.
Такая дернина в зимние месяцы становится сухой и упругой. Ее отрицательным свойством становится повышенная чувствительность к засухе.
Учитывая эти факты, можно сказать, что одно время несколько повышенная кислотность почвы считалась существенным требованием для получения хорошей, свободной от сорняков дернины. В этом отношении важную роль сыграли экспериментальные работы, выполненные в США. По результатам этих опытов утверждалось, что свободный от сорняков дерновый покров может быть получен при отказе от применения известковых материалов и регулярном внесении таких материалов, которые подкисляют почву. К последним относили такие удобрения, как сернокислый аммоний и фосфат аммония. Хотя эти испытания не ставили цели борьбы с сорняками, но было доказано, что искусственное подкисление почвы приводит к вымиранию сорных растений и грубых трав. Уничтожение грубых трав является результатом частых скашиваний. При систематическом скашивании эти растения теряют листья и не восстанавливают их. Следует признать правильным, что сорняки действительно могут быть удалены из травостоя путем применения удобрений, подкисляющих почву. Но это лишь одна сторона вопроса. На кислых почвах более важное значение может приобрести наличие токсических для растений соединений железа и алюминия.
Кроме того, следует рассмотреть вопрос о кислых почвах вообще. Известно много случаев, когда дерновый покров состоит из превосходных трав, но, вероятно, в результате снижения кислотности почвы после известкования или применения томасшлака, а также других удобрений, содержащих известь, и из-за слабой энергии кущения дерновый покров изреживается и разрушается. Следствием таких случаев является постепенное распространение различных видов сорных растений.
Дернина с войлокообразным слоем на кислых почвах относительно свободна от дождевых червей, но при избыточном известковании их количество и активность быстро возрастают. Известны случаи, когда прекрасная дернина с небольшим войлокообразным слоем была превращена в сплошную грязь в результате неразумного применения извести. Следует признать достоверным, что произвесткованная дернина более устойчива, чем неизвесткованная, но первая более мягкая и у нее слишком небольшой или совсем отсутствует войлокообразный слой. Такая дернина теряет свое важное свойство — упругость.
Из сказанного не следует, что всегда надо отказываться от внесения извести. В ряде случаев слишком кислая реакция почвы может быть причиной неудовлетворительного роста трав. Тем не менее известкование следует проводить осторожно, лишь после очень тщательного и всестороннего рассмотрения конкретных условий.
На дернине с войлокообразной прослойкой на кислых почвах нужно прежде всего испытать внесение полного комплекса удобрений, содержащих азот, фосфор и калий, или внесение кальциево-аммиачной селитры из расчета 250 кг на 1 га. Если и после этого дерновый покров остается очень изреженным и покрыт ожикой полевой, мхом и щавелем и почва имеет высокую кислотность, то после подкормки минеральными удобрениями следует внести небольшое количество извести. При этом норма внесения извести (CaCO3) вначале не должна превышать 625 кг на 1 га. Вносимая известь не должна быть комковатой во избежание ожогов дернины.
Часто заметного улучшения дернины можно достигнуть без известкования, если систематически прокалывать дернину на небольших площадях вилами и на больших площадях — с помощью соответствующих орудий. Процесс прокалывания войлокообраэного слоя дернины способствует прониканию воды в почву и стимулирует развитие корневой системы трав. Наилучшего эффекта достигают тогда, когда прокалывание дернины сочетается с подкормкой удобрениями.
С достаточной достоверностью можно утверждать, что устранение сорняков и дождевых червей находится в прямой связи с количеством извести в почве или отравляющим действием соединений железа и алюминия под влиянием кислотности почвы. Однако следует признать, что существуют доказательства, свидетельствующие о том, что дерновый покров с войлокообразным слоем дернины лучше сохраняется в условиях почвенной кислотности.
Если имеются кислые почвы и не происходит распространения дождевых червей и сорняков, известь применять не следует, за исключением особых обстоятельств. Когда почвы некислые, можно их немного подкислить периодическим применением торфа, песка (свободного от извести), хорошего компоста и тщательным подбором минеральных удобрений в соответствии с почвенными условиями. Не следует пытаться достигать быстрого подкисления почв применением чрезмерного количества быстродействующих удобрений, подобных сернокислому аммонию. Могут сложиться и такие условия, когда прямое подкисление почвы дает положительные результаты.
Источник: Р.Б. Доусон. Создание и содержание газона. Пер. с англ. Б.Я. Сигалова. Изд-во Министерства коммунального хозяйства РСФСР. Москва. 1957