Лесостепная зона занимает территорию около 127 млн га, или 7,4% территории страны.
Степень облесенности зоны 27,5 % от общей территории, площадь сельскохозяйственных угодий — 72644 тыс. га, или 57,2% от общей территории зоны и 32,9% от общей площади сельскохозяйственных угодий России.
Пашня занимает 51562 тыс. га, или 40,6% от общей территории зоны и 38,5% от общей площади пашни России, или 71% от площади сельскохозяйственных угодий лесостепной зоны.
Природные кормовые угодья в зоне занимают 21082 тыс. га, или 16,6% общей территории и 29% площади сельскохозяйственных угодий. Общий уровень распаханности территории высокий — 71%, но он существенно различается по подзонам лесостепи, превышая экологически допустимые пороги в европейских областях страны: в Курской, Белгородской, Тульской, Орловской, Липецкой, Тамбовской, Воронежской, и снижаясь в восточных районах страны.
С продвижением с запада на восток лесостепной зоны значительно возрастают суровость и ухудшаются условия увлажнения. Обеспеченность теплом сильно варьирует, убывая с юга на север и с запада на восток. На большей части зоны суммы температур выше 10°С колеблется от 2800 до 1900°С, в Краснодарском крае они достигают 3400-3 500°С, в ряде районов Сибири снижаются до 1700-1800°С. Продолжительность периода вегетации сельскохозяйственных культур колеблется в подзонах лесостепи от 180 до 120 дней.
Увлажнение в зоне в целом недостаточное, коэффициент увлажнения (по Иванову) на большей части зоны варьирует от 0,7 до 0,9, а в отдельных районах составляет 1,0 и выше. Среднегодовое количество атмосферных осадков в пределах зоны изменяется от 570-590 мм (в Курской и Тульской областях) до 400 ммм (в Саратовской) и до 320 и 350 мм (в Курганской и Омской областях).
Почвенные ресурсы зоны более чем на 40% представлены выщелоченными, типичными и оподзоленными черноземами, на 33% — серыми лесными почвами и примерно на 15% — лугово-черноземными, пойменными и другими полугидроморфными почвами. Остальную территорию (10-12%) занимают заболоченные земли, почвы солонцовых комплексов и овражно-балочных систем.
Черноземы и серые лесные почвы зоны развиваются большей частью на лессовидных суглинках и имеют механический состав преимущественно от среднесуглинистого до легкоглинистого. Супесчаных и песчаных почв в зоне немного (примерно 3% пашни). Незначительные площади занимают каменистые почвы.
В европейской части зоны широко распространены волнисто-увалистые формы рельефа. Расчлененность рельефа, густая сеть мелких рек, балок и оврагов приводят к сильной дренированности и иссушению территории. Развитию процессов водной эрозии на значительных площадях способствуют как характер рельефа, так и слабая противоэрозионная устойчивость лессовидных суглинков. В сибирских регионах зоны рельеф в основном равнинный, местами (особенно на Западно-Сибирской низменности) широко распространены процессы заболачивания почв. В отдельных сибирских районах зоны (прежде всего в восточной части Алтайского края) рельеф расчлененный, развиты процессы водной эрозии почв.
В среднем по зоне сельскохозяйственные угодья занимают более 60% территории, в том числе пашня — 45%. Около 25% территории зоны находится под лесами, которые сохранились преимущественно на серых лесных почвах.
Почвенно-климатические условия зоны существенно различаются по регионам.
Центрально-черноземный регион зоны охватывает Курскую, Липецкую, Тамбовскую области, Белгородскую область (без юго-восточной части), северо-западные районы Воронежской области.
Климат умеренно и среднеконтинентальный с несколько недостаточным в средние по осадкам годы увлажнением. Среднегодовое количество осадков 450-575 мм, коэффициент увлажнения 0,75-1,0; вероятность влажных лет 20-40%, полузасушливых и засушливых — 30-55%. Суммы температур более 10°С составляют 2300-2700°С, период с такими температурами находится в пределах 140-160 дней. В регионе 9 млн га пашни (17,4% пашни в зоне, или 6,7% — в стране). Распаханность повсеместно очень высокая (в среднем 65%). Подавляющая часть пашни (86-87%) находится на выщелоченных и типичных черноземах, 8-9 % — на серых лесных почвах. Черноземы региона распаханы очень сильно — на 80-82%, серые лесные почвы — примерно на 50%.
Почвы этой зоны представляют собой переходные разновидности от дерново-подзолистых на севере до выщелоченных и обыкновенных черноземов в южной части Орловской, Рязанской, Московской; автономных республик. В переходной зоне между ними расположены серые лесные почвы. В северной части значительное место занимают суглинистые почвы тяжелого и среднего механического состава, имеются аллювиальные, заболоченные и болотные. Среди черноземов преобладают глинистые и тяжелосуглинистые почвы.
Механический состав пахотных почв в основном тяжелосуглинистый и глинистый (84-85%), почв легкого механического состава менее 2%. Почвы со слабо — и среднекислой реакцией занимают до 40%, особенно широко они распространены в Липецкой области. Содержание в почвах подвижных форм фосфора преимущественно среднее, на значительных площадях — низкое, содержание обменного калия в основном среднее, местами — повышенное.
Значительная часть пашни в регионе расположена на склонах крутизной 2-5° (30%) и более 5° (5-6%). Заметной водной эрозии подвержено более 30% пашни, в ряде районов на Среднерусской возвышенности — до 40-50%.
Предкавказский регион зоны охватывает лесостепные (без горных) территории Краснодарского и Ставропольского краев, Кабардино-Балкарии, Северной Осетии и Чечни и Ингушетии.
Климат региона умеренно континентальный с продолжительным теплым летом и мягкой зимой. Среднегодовое количество осадкой 500-700 мм, коэффициент увлажнения 0,8-1,0; вероятность влажных лет 30-40%, полузасушливых и засушливых — 30-45%. Теплообеспеченность региона хорошая. Суммы температур выше 10°С на большей части региона составляют 2900-3400°С, период с такими температурами продолжается 175-185 дней. Почвы региона слабо промерзают только в отдельные годы.
В регионе 2,2 млн га пашни (4,2% пашни в зоне, или 1,6% — в стране). Распаханность очень высокая, в среднем она составляет 67-68%, а в ряде районов Краснодарского края достигает 80%. До 10% пашни орошается.
Подавляющая часть пахотных земель (более 80%) находится на типичных слабовыщелоченных и выщелоченных черноземах, примерно 7-8% — на глинистых слитых черноземах (в Краснодарском крае), остальная часть — на лугово-черноземных, луговых и других почвах.
Механический состав пахотных почв в основном тяжелосуглинистый и глинистый. Каменистых почв в регионе немного, реакция почвенного раствора в основном нейтральная и слабощелочная. Содержание подвижных форм фосфора преимущественно низкое и среднее, калия — среднее. Водная эрозия развита местами в предгорных районах. На части почв региона, особенно в Краснодарском крае — «Армавирский корридор», наблюдаются процессы дефляции.
Почвенно-климатические условия региона благоприятны для возделывания кукурузы на зерно, озимой пшеницы, сахарной свеклы, в отдельных районах — на пойменных землях реки Кубань — риса.
Волжско-уральский регион лесостепной зоны охватывает Пензенскую и Ульяновскую области, северную часть Самарской области, небольшие территории на северо-западе Саратовской, на севере Оренбургской и на юго — западе Свердловской областей, Башкортостана (без горных районов), Татарстана (к югу от реки Камы).
Климат региона среднеконтинентальный. Среднегодовое количество осадков 450-550 мм, увлажнение в средние по осадкам годы несколько недостаточное (коэффициент увлажнения на большей части зоны колеблется от 0,75 до 0,90) Вероятность влажных лет 15-40%, полузасушливых и засушливых — 30-60%. Суммы температур выше 10°С варьируют от 1800°С на северо-востоке региона до 2500°С на юге; период с такими температурами составляет 125-145 дней. Площадь пашни в регионе составляет 14,0 млн га (27,2% пашни в зоне, или 14,9% — в стране). Распаханность в среднем составляет 51-52%. Орошается около 2% пахотных земель. Основная часть пашни (около 70%) находится на типичных и выщелоченных черноземах, примерно 20% — на серых лесных почвах. Небольшие площади пашни расположены на лугово-черноземных, пойменных, луговых почвах, а также на дерново-подзолистых (у северных границ региона) и на обыкновенных черноземах (у южных его границ).
К тяжелосуглинистым и глинистым относятся около 75% пахотных почв региона, к легким — менее 3%. Примерно 2-3% пашни закаменено. Кислую (преимущественно слабокислую) реакцию имеет около 30% площади пашни, особенно много кислых почв в Пензенской и Свердловской областях. Содержание подвижных форм фосфора преимущественно низкое и среднее, калия — от среднего до повышенного.
Значительная часть пашни региона находится на склонах крутизной 25° (более 30%) и свыше 5° (7-8%). Заметной водной эрозии подвержено 30-35% пашни.
В связи с более суровым и континентальным климатом условия в регионе (за исключением западной его части) более соответствуют возделыванию яровой пшеницы, чем озимой, и эта культура преобладает в структуре посевов зерновых. В южной, более теплой части региона неплохие условия для выращивания подсолнечника. Для возделывания сахарной свеклы климатические условия в регионе недостаточно благоприятны.
Почвенно-климатические условия региона дают возможность получать средние урожаи: зерновых культур на черноземах 3,0-3,2 т/га; на серых лесных почвах 2,7-2,9; картофеля — 16,0-18,0; зеленой массы кукурузы — 26,028,0; сена многолетних трав — 3,3-3,7 т/га.
Западносибирский регион зоны охватывает лесостепные районы Свердловской (к востоку от Урала), Челябинской, Курганской, Тюменской, Омской и Новосибирской областей.
Климат региона сильноконтиненталъный с относительно коротким умеренно теплым летом и продолжительной холодной зимой. Увлажнение в средние, по осадкам годы несколько недостаточное. Среднегодовое количество осадков 375-450 мм, коэффициент увлажнения 0,7-0,9.
Вероятность влажных лет составляет 10-30%, полузасушливых и засушливых — 35-60%. Суммы температур выше 10°С 1800-2200°С, период е такими температурами непродолжительный (115-130 дней).
Площадь пашни в регионе составляет 7,9 млн га, из них 50% находится на выщелоченных черноземах, около 25 — на серых лесных, 13-14% — на лугово-черноземных и луговых, почвах тяжелосуглинистого и глинистого гранулометрического состава. Часть пашни расположена на солонцах, пойменных, а также дерново-подзолистых почвах и обыкновенных черноземах.
Рельеф региона преимущественно плоскоравнинный, здесь много заболоченных территорий. Примерно 90% пашни расположено на склонах до 2°, заметная водная эрозия проявляется на небольших площадях.
В связи с суровостью и континентальностью климата условия в регионе неблагоприятны для возделывания озимых зерновых. Ведущая зерновая культура — яровая пшеница, также широко распространены овес и ячмень. Для возделывания кукурузы на зерно, подсолнечника на семена, сахарной свеклы теплообеспеченностъ недостаточная.
Почвенно-климатические условия региона дают возможность получать на черноземах средние урожаи зерновых 2,5-2,8 т/га, на серых лесных почвах — 2,2-2,5, картофеля — 18,0-20,0, зеленой массы кукурузы — 23,0-25,0, сена многолетних трав — 3,0-3,3 т/га.
Предадтайский регион зоны охватывает лесостепные районы Алтайского края, Кемеровской и Томской областей.
Климат этого региона в целом несколько более влажный по сравнению с западносибирским регионом зоны, но примерно такой же или несколько меньше по теплообеспеченности.
Площадь пашни в регионе 3,8 млн га, из них около 60% находится в основном на выщелоченных и оподзоленных черноземах, а 33% — на серых лесных почвах преимущественно тяжелосуглинистого и глинистого гранулометрического состава.
Рельеф территории региона волнисто-равнинный, местами (в предгорьях) со значительным расчленением. Заметной водной эрозии подвержено 10-20% площади пашни, в районах Алтайского края — до 30%.
Плодородие почв предалтайского региона лесостепной зоны в целом несколько выше, чем западносибирского. На черноземах региона возможны средние урожаи зерновых на уровне 2,7-3,0 т/га.
Восточносибирский регион зоны охватывает лесостепные районы Красноярского края, Иркутской области и Забайкалья.
Климат региона наиболее суровый и континентальный. По влагообеспеченности он близок к западносибирскому и предалтайскому регионам, а теплообеспеченность здесь ниже.
Площадь пашни в регионе около 4,7 млн га, из них на выщелоченных черноземах находится 42-43%, на серых лесных почвах — 47-48%, остальная часть пашни расположена на лугово-черноземных, дерново-карбонатных и других почвах. Черноземы распаханы примерно на 55%, серые лесные почвы — примерно на 25%. Гранулометрический состав почв преимущественно тяжелосуглинистый и глинистый.
Почвенно-климатические условия восточносибирского региона дают возможность получать на черноземах средние урожаи зерновых 2,4-2,7 т/га, на серых лесных почвах — 2,1-2,4, картофеля — 18,0-20,0; сена многолетних трав — 2,8-3,2 т/га.