В зависимости от свойств вируса и используемых реакций материалом для получения антигена могут служить:
ткани от больных и экспериментально зараженных животных. Так при диагностике ящура используют стенки афт или мышечные ткани мышат для РСК; кусочки головного мозга при бешенстве; кусочки паренхиматозных органов при инфекционном ринотрахеите, аденоинфекции и др.;
вирусные эмбриональные жидкости зараженных куриных эмбрионов при диагностике гриппа, болезни Ньюкасла, инфекционного ларинготрахеита и др.;
инфицированные культуры клеток при диагностике респираторно-синцитиальной инфекции, инфекционного ринотрахеита, аденоинфекции и др.
Антигены должны отвечать следующим основным требованиям: быть в высокой концентрации; мало содержать балластных веществ; быть безопасны в работе и хорошо сохраняться в лабораторных условиях. Для этого их (в зависимости от вируса и применяемой реакции) подвергают различным методам обработки:
замораживанию, оттаиванию с последующим центрифугированием (при ящуре для РСК, при инфекционном ринотрахеите, аденоинфекции, вирусной диарее и др. для реакции нейтрализации и т. д.);
обработке эфиром, ацетоном (при вирусных энцефалитах); обработке твин-эфиром (при ПГ-3 и др.); обработке гексаметафосфатом натрия (NaPO3)6 в определенных зонах PH (при ИРТ, аденоинфекции, вирусной диарее и др.).