Подготовка корнеплодов к скармливанию улучшает их поедаемость и усвояемость, увеличивает продуктивность животных, сокращает расход кормов. Именно поэтому подготовке кормовых корнеплодов к скармливанию в хозяйствах должно уделяться самое пристальное внимание.
Корнеплоды, как и ботву, используют только в чистом виде. Перед скармливанием их необходимо очистить, так как загрязненные землей они вызывают сильное расстройство пищеварительных органов, которое трудно поддается лечению. Нельзя скармливать заплесневевшие и загнившие корнеплоды.
Корнеплоды скармливают скоту в сыром и запаренном виде. Во избежание излишних затрат целесообразнее скармливать в свежем виде (как цельные, так и резаные).
Скоту, содержащемуся на привязи, можно давать целые корнеплоды. Непривязанным животным лучше давать резаные: слабые животные спешат проглотить корм й могут подавиться.
Нарезанные корнеплоды быстро портятся, чернеют и высыхают, и особенно свекла (чаще — весной). Такие корнеплоды для скармливания скоту непригодны.
Замороженные корнеплоды помещают в чаны и заливают холодной водой для оттаивания, затем промывают, и когда они достаточно нагреются, скармливают животным.
Замороженные и оттаявшие корнеплоды лучше измельчить и приготовить из них запаренный корм. Охлажденный запаренный корм животные охотно поедают с большим аппетитом.
Механизация значительно снижает затраты труда на кормоприготовление. Если при ручном приготовлении 1 т кормов затрачивается в среднем 33 чел.-ч, то применение машин снижает затраты труда до 6 чел.-ч, а автоматизация — до 0,8 чел.-ч на 1 т.
На крупных животноводческих комплексах и фермах сооружаются кормоцехи, оборудованные такими высоко-производительными машинами и агрегатами, как мойки- корнерезки МРК-5, корнерезки КПИ-4, измельчители корнеплодов ИКС-5.
Производительность корнерезки КПИ-4 при измельчении корнеплодов в стружку — 7 т/ч, при измельчении в мелкую мезгу — 4 т/ч. Мощность электродвигателя — 4,5 кВт. Для обслуживания этой машины требуется трое рабочих.
Измельчитель корнеплодов ИКС-5 работает от электродвигателя мощностью 10 кВт. Производительность его — 5 т/ч. Емкость приемного бункера — 3 м3. Расход воды на мойку 1 т корнеплодов — 65 л. Обслуживают машину 2 человека.
К корнеплодам скот надо приучать постепенно, увеличивая, также постепенно, суточные дачи. Больным животным норму уменьшают или вовсе исключают из рациона.
Скармливая корнеплоды, следует помнить, что кроме них животным необходимо давать и другие концентрированные и объемистые корма. Только употребляя все эти корма, можно рассчитывать на высокие удои, привесы. Когда первотелкам дают одно сено, высокие удои держатся 2—3 недели, если к сену добавляют концентрированные корма, — 3—6 недель. Как показали контрольные опыты и практика, когда коровы кроме сена и концентратов получают корнеплоды, высокий удой сохраняется 4—5 месяцев и больше.