Для ускорения появления всходов, снижения их заболеваемости, а, следовательно, улучшения развития растений семена сортируют, обрабатывают микроэлементами и дезинфицирующими веществами, намачивают в воде, проращивают, дражируют, прогревают и охлаждают.
Сортирование. Семена огурцов погружают в чистую воду с температурой 18…20°С и перемешивают. Всплывшие семена отбирают, а осевшие на дно посуды вынимают из воды, раскладывают на газетной бумаге тонким слоем и подсушивают. Их используют для посева. Семена томатов засыпают в раствор поваренной соли (30 г на 1 л воды).
После подсушивания семена разделяют по размеру вручную или с помощью специальных сит. Семена одного размера всходят дружно и равномерно, что облегчает возделывание растений.
Намачивание. Семена помещают в чистую теплую воду с температурой около 30 °С так, чтобы вода чуть покрывала семена. Семена моркови, лука, петрушки, томата, свеклы вымачивают 1…2 суток, причем воду меняют не реже двух раз в сутки. Семена гороха, капусты, огурца, кабачка, тыквы, репы, салата, редиса, редьки намачивают в течение 10…12 ч. В процессе намачивания семена набухают, но не прорастают. Набухшие семена подсушивают до сыпучести и высевают или проращивают в теплом помещении при температуре 20…25 °С в чистой эмалированной или фаянсовой посуде. На дно посуды кладут три-четыре листа газетной бумаги, на нее в один слой насыпают семена и сверху накрывают марлей или другой материей в два-три слоя. Материя должна быть умеренно влажной до прорастания.
Дезинфекция. Семена выдерживают в растворе марганцовокислого калия (10 г на 1 л воды) в течение 20 мин, после чего промывают в чистой воде. Обрабатывать можно также в растворе борной кислоты или медного купороса (2 г на 10 л воды). Семена огурцов обрабатывают 12 ч, другие семена в течение суток. Хороший урожай получается на растениях из семян огурцов, хранившихся 2…3 года.
Прогревание. Свежие семена огурцов хранят при температуре 30 °С или за 2…3 нед до посева прогревают при 50…60 °С в течение 3 ч.
Охлаждение. Семена моркови за 2 нед до посева намачивают в воде (1 л воды на 1 кг сухих семян) и держат в помещении при температуре 15…22°С. Семена перемешивают через 3…4 ч и при подсыхании верхнего слоя обрызгивают водой. Когда наклюнется 5 % семян, что у моркови происходит на 4…5 день, их помещают на лед или снег, чтобы до посева они были при температуре 0°С. Семена перемешивают через 2…3 дня, а перед посевом их подсушивают до состояния сыпучести.
Дражирование. При этом процессе семена обволакиваются смесью, которая создает защитную питательную оболочку и увеличивает их размер. Семена слабо увлажняют раствором навоза (1 кг на 10 л воды) и помещают в стеклянную банку, в которую засыпано немного питательной смеси, составленной из 600 г сухого низинного торфа, 300 г перегноя, 100 г сухого навоза и 10…15 г порошковидного суперфосфата. Все составные части смеси измельчают и просеивают через мелкое сито. Смесь в банку кладут небольшими порциями и встряхивают. Частицы смеси прилипают к семенам, образуя комочки в виде драже, которые доводят до размера 2,5…3 мм для семян моркови и петрушки. До посева их хранят как обычно. Перед посевом смачивают и 1…3 сут выдерживают при температуре 20…25 °С под влажной мешковиной, а потом сеют. Семена, дражированные весной, не просушивают, а держат под мешковиной 1…3 сут. Их можно сеять под зиму или в более ранние сроки весной.