Ботаническое описание. Подорожник блошный — Plantago psyllium L.— однолетнее травянистое растение семейства Подорожниковые.
Корень тонкий, стержневой, слабо разветвленный. Стебель высотой 30—40 см, сильно ветвистый. Листья мелкие, супротивные, линейные. Щитовидно-метельчатое соцветие расположено на концах веточек стебля. Плод — коробочка с двумя семенами. Семена удлиненно-овальной формы, коричневые по окраске, блестящие, длиной 2,3—2,8 мм и шириной около 1,1 мм. Масса 1000 семян 0,4—0,5 г. Цветет с июня по сентябрь, семена начинают созревать в июле.
Распространение. На территории СССР растение широко произрастает на Кавказе и в Закавказье по сухим склонам. Возделывают в Сумской и Полтавской областях.
Применение. С лекарственной целью используют семена и свежую траву подорожника. Семена содержат слизи и обладают слабительными и противовоспалительными свойствами. В траве имеются аскорбиновая кислота, витамин К, каротин. Ее используют в свежем виде (совместно со свежим листом подорожника большого) для получения препарата — сок подорожника. Применяют для лечения больных анацидным гастритом, острым и хроническим колитом.
Биологические особенности. Подорожник блошный — растение с коротким вегетационным периодом до 120 дней. Повышенное потребление влаги отмечается в период прорастания семян и в фазе формирования стеблей. Всходы переносят заморозки до 5°С. Размножается семенами, мелкие всходы в первые 20—25 дней растут и развиваются медленно и требуют тщательного ухода. Предъявляет повышенные требования к азотному питанию в фазе формирования семенных побегов.
Лучшими почвами являются черноземы легкого механического состава. Возможно возделывание на плодородных супесях и суглинках. Участки, засоренные пыреем и осотом, под посев подорожника непригодны.
Предшественники и обработка почвы. В специализированных лекарственных севооборотах подорожник размещают в поле с одно-, двулетними лекарственными культурами после озимых зерновых, многолетних трав, зернобобовых и пропашных культур.
Основная подготовка почвы состоит из лущения, глубокой зяблевой вспашки на 25—27 см. Ранней весной, при первой возможности выезда в поле участок боронуют в два следа тяжелыми боронами, прикатывают и проводят посев. В случае сильного уплотнения поверхностного слоя почву перед посевом культивируют на глубину 4—5 см.
Удобрение. В качестве основного удобрения вносят навоз 30—40 т и минеральные удобрения Р45К30. При использовании одних минеральных удобрений их вносят из расчета N60P60K60. На товарных плантациях подкормку проводят в фазе начала бутонизации (N30). При посеве вместе с семенами высевают 30—40 кг на 1 га гранулированного суперфосфата.
Посев. Подорожник блошный высевают в первые 2—3 дня начала весенних полевых работ. Норма посева при широкорядном способе (45—60 см) — 4—5 кг, при сплошном (15 см) — 10—12 кг на 1 га семян 1-го класса. Глубина посева на глинистых почвах 1—2 см, на легких структурных — 2—3 см.
Уход. Мероприятия по уходу за плантациями включают 4—5 рыхлений, 1—2 ручных прополки и подкормку.
Уборка. Траву подорожника блошного для получения сока убирают в период массового цветения, скашивая ее косилкой-погрузчиком. Скошенную массу отправляют на переработку. Качество сырья (травы) регламентируется ФС 42-567—72.
Урожайность свежей травы 35—40 ц с 1 га.
Уборку семенников проводят в период созревания семян нижнего яруса. Запаздывание с уборкой на 2—3 дня может привести к потере большой части урожая. Всю надземную часть растения скашивают косилкой-погрузчиком, свозят на заранее подготовленные площадки, где расстилают тонким слоем для просушивания. Нельзя допускать, чтобы скошенная масса попала под дождь, так как в этом случае семена ослизняются и портятся. Обмолот проводят на зерновых комбайнах при опущенных до отказа деках. Семена очищают на зерноочистительных машинах.
Урожайность семян 6—7 ц с 1 га.