Из семейства подорожниковых. Это широко распространенное растение должно вызвать у читателя особый интерес.
Во-первых, есть выведенный декоративный подорожник с красивыми пурпурными листьями (он представлен в Ботаническом саду Минска). Во-вторых, тот, который растет почти всюду, является весьма целебным лекарственным растением и хорошо способствует лечению гастрита, язв желудка и двенадцатиперстной кишки, помогает при пониженной кислотности, ожогах, ранах, фурункулах и язвах. Препараты из него выпускаются фармацевтической промышленностью. Индейцы Америки назвали подорожник большой по-своему: «след белого человека». Семена растения были завезены в Америку из Европы переселенцами, и оно там быстро распространилось.
Подорожник большой имеет зеленые листья с четкими дугообразными 5—9 жилками, переходящими в черешок. Когда лист срывают, прочные жилки вытягиваются. Плоды — многочисленные коробочки. Семена мелкие, бурого цвета. Один экземпляр подорожника дает за сезон 8—60 тыс. семян.
Листья подорожника с лечебной целью используют свежими или засушенными. Собирают их 2 раза в течение лета: первый— с началом цветения, второй — через 2 месяца. Листья срезают на высоте 3—5 см от почвы и сушат под навесом, на чердаке или в сушильном шкафу при температуре 50 °С. Заготовки хранят в закупоренных банках или деревянной посуде.
Для получения семян созревшие цветоносы срезают на высоте 10—15 см, сушат, обмолачивают и хранят в стеклянных плотно закрытых банках. Своих свойств они не теряют в течение 2 лет.
Листья подорожника содержат витамины К и С, полисахариды, слизь, гликозид — аукубин, флавоноиды, горечи, дубильные вещества, каротин, холин, стероидные сапонины, фитонциды и различные минеральные соли, необходимые человеку. В семенах имеются жирные масла, слизистые вещества, сапонины, гликозид — аукубин, олеиновая кислота.
Препараты из подорожника обладают рядом целебных свойств. Их применяют при снижении кровяного давления, как противовоспалительное, противомикробное, ранозаживляющее, отхаркивающее и кровоостанавливающее средства.
Сок из свежих листьев подорожника в домашних условиях готовят так. Листья с частью черешка срезают, тщательно промывают, дают стечь воде, ошпаривают кипятком, пропускают через мясорубку, и потом эту массу отжимают в двух слоях марли. Сок кипятят 1—3 мин. Если он оказался густым и вязким, то его перед кипячением разбавляют водой 1:1. При болях в кишечнике и язве желудка, при пониженной кислотности и хронических гастритах его принимают 4 раза в день по 1 ст. л. за 20 мин до еды. Сок этот повышает кислотность в желудке и возбуждает аппетит. При ожогах, лечении запущенных ран, удалении фурункулов чистые листья измельчают, кладут на больное место и обвязывают бинтом. Повязки меняют 4 раза в день, при сильных ожогах — через 1,5 ч. Можно применять и сухие листья подорожника, распарив их в горячей воде. Промышленность выпускает листья подорожника в виде брикетов.
Семена подорожника применяют как слабительное средство (от запоров), для чего на ночь съедают одну столовую ложку истолченных семян. Полезны семена подорожника и при дизентерии.