Луковицы прикреплены к корневищам, преимущественно узкие, цилиндрическо-конические вплоть до удлиненно-эллиптических или яйцевидно-конических, большей частью скученные. Стрелки (стебли) в надземной части более или менее высоко прикрыты влагалищами листьев. Завязь мелкоячеистая, очевидно, нектароносная. Тип подрода — A. senescens L.
Луковицы прикреплены к корневищам, более или менее скученные, часто хорошо выраженные, от конических до яйцевидных; стебель мощный, более или менее высоко одетый в надземной части листовыми влагалищами, листья дудчатые; цветоножки с прицветниками, околоцветник звездчатый; лепестки с одной жилкой; нити тычинок цельные или внутренние, при основании коротко двузубчатые; коробочка сплюснуто- шаровидная, снабженная при основании широкими мешочками (нектарниками) . Тип секции — A. cepa L.
1. Лук репчатый — Allium сера L., 1753,Sp. PI. : 300. — A. esculentum Salisb., 1796. Prodr.: 235. — Сера vulgaris Renault, 1804, Fl. Dep. Orne: 33. — C. esculenta S. F. Gray, 1821, Nat. arr. Brit, pi., 2: 183,— Porrum сера Reichb., 1830, Fl. Germ, exc.: 110.— Сера esculenta Raf., 1836, Fl. Tell., 2 : 20.
Названия. Украинское — цибуля, белорусское — цибуля, киргизское — джуабиас, узбекское — пиос, таджикское — пиез, азербайджанское — соган, армянское — сох, грузинское — хахви, немецкое — kuchenzwiebel, Sommerzwiebel rippel, Zipolla, Bolle, Zwiebellauch, голландское — uiek, датское — rodlog, шведское — lok, английское — onion, французское — ognon, oignon, итальянское — cipolla, испанское — cebolla, португальское — сев, румынское — ceapa, венгерское — hagyma, словенское — cebula, польское — cebula, cybula, сербское — crljenac, crui luk, kromid, чешское — cibule, японское — tamane.
Морфобиологическая характеристика. Растение двулетнее. Цветочная стрелка до 1 м высоты, толстая, ниже середины вздутая, дудчатая; листья дудчатые; зонтик шаровидный, густой, многоцветковый; цветоножки в несколько раз длиннее околоцветника; околоцветник звездчатый, беловато-зеленоватый, с продолговатыми тупыми листочками, нити тычинок длиннее околоцветника, внутренние при основании туподвузубчатые. Культурное растение. В первый год образует настоящую луковицу. В зависимости от сорта и способа возделывания луковица может быть крупной (800—1000 г), средней (60—100 г) и мелкой (5—20 г). Луковица продолговатая, яйцевидная или сплюснуто-шаровидная, с желто-бурыми, красноватыми или белыми оболочками.
У репчатого лука основные запасные вещества размещаются в сочных частях луковицы, которые являются разросшимися основаниями листьев. В луковице сочные чешуи имеются двух типов — открытые и закрытые. Открытые сочные чешуи (3—20 штук) в верхней части переходят в зеленые листья и расположены по периферии луковицы. В зависимости от сорта 2—5 периферических сочных чешуй к концу вегетации подсыхают, образуя сухие кроющие чешуи, защищающие луковицы от высыхания. По окраске этих чешуй — от белой, желтой до красно-фиолетовой различной степени интенсивности — различают сорта.
Закрытые сочные чешуи размещены в центральной части луковицы и прикрывают зачатки, развивающиеся в ветвях, которые расположены в пазухах листьев и дают начало новым дочерним луковицам, некоторое время связанным общим стеблем с материнской луковицей, но при созревании отделяющиеся; так происходит ветвление репчатого лука, особенно характерное для вегетативно размножаемых северных форм. Сорта репчатого лука, размножающиеся в двулетней культуре, на 2-й год дают семена, что является типичным для данного вида. Некоторые сорта способны давать семена только на 3-й и даже 5-й год жизни, что связано прежде всего с сортовыми особенностями и способом культуры, принятым в отдельных географических районах.
В зависимости от сорта и способа культуры различают плотные и рыхлые луковицы. При этом плотность луковицы у сортов репчатого лука определяют по 5-балльной шкале. Луковица, у которой 3—4 крайние сочные чешуи на поперечном срезе расположены недостаточно плотно и имеют толщину 1—1,5 см, оцениваются баллом 1; если сочные чешуи расположены плотно и имеют толщину около 1 см,— баллом 2; при плотно прилегающих друг к другу сочных чешуях, достигающих толщины б—8 мм,— баллом 3; при толщине чешуи 3—5 мм — баллом 4 и при толщине чешуи 1—2 мм, т. е. при наивысшей плотности луковицы,— баллом 5.
С плотностью луковицы в большинстве случаев коррелируют и ее форма, размер, вкус и острота. Установлено, что крупные луковицы округлой или удлиненной формы имеют крупные сочные чешуи сладкого или полуострого вкуса и относятся к салатным сортам. Плоские или округло-плоские луковицы в большинстве случаев среднего размера, полуострого и острого вкуса. Все салатные сорта сладкого вкуса отличаются более низким содержанием сухого вещества и плохо хранятся, тогда как полуострые и особенно острые содержат соответственно больше сухого вещества и отличаются лежкостью. Чем светлее окраска сортов, тем меньше острота.
Аналогично изменяется характер листьев и стрелок. У салатных сортов листья длинные (до 65 см) и широкие (диаметр 1—2,5 см), с сильным восковым налетом, у острых сортов они значительно мельче (длина 25—35 см, диаметр 0,5—1 см).
По форме луковицы варьируют от плоских с индексом 0,3—0,4 до округлых с индексом 1 и веретеновидной с индексом 1,5—3.
Хозяйственное значение. Луковицы и листья используются в пищу в сыром и переработанном виде как приправа. Лук обладает сильным бактерицидным и антицинготным свойствами. В народной медицине применяется как стимулирующее, мочегонное, отхаркивающее при лихорадке, катарах, ушных болезнях и др. В сухих окрашенных чешуях имеется красящее вещество кверцетин (1—3%), используемый для окрашивания тканей в желтый, оранжевый, коричневый, красно-коричневый и черный цвет. Вещество аллиаквинд, содержащийся в луке, используется для гистологической техники.
Распространение. Возделывается по всему земному шару.