Трудность удержать в потомстве качество отдельного животного, как бы хорошо это животное ни было, кроме всего прочего, объясняется очень быстрым уменьшением доли его наследственности в ряде поколений потомков.
Допуская, что животное наследует всю совокупность своих качеств наполовину со стороны отца, наполовину со стороны матери, степень родства этого животного с его предками можно свести в таблицу.
Уже от предков 5-го и 6-го рядов родословной до потомка доходит ничтожная доля их наследственности (1,5—3%).
Приведенные числа удобны при оценке родословных, но они не совпадают с действительной долей наследственности каждого, из предков в наследственности конкретных животных. Действительная доля наследственности каждого предка, взятого отдельно, уменьшается в среднем несколько быстрее. Это было замечено уже Ф. Гальтоном, давшим даже формулу, по которой наследственность каждого животного складывается на 50% из наследственности его родителей, на 25% — из наследственности его дедов и бабок и т. д. Видимо, и эта формула недостаточно отражает истинное положение. Если по предыдущим расчетам степень родства потомка с предком оказывается несколько преувеличенной, то по формуле Гальтона для 2, 3, 4-го и более далеких рядов она явно преуменьшена (25%, 12,5%, 6,25% и т. д.).
По Т. Д. Лысенко, чем более далеки предки, тем все меньше и меньше их путь отражен на данном поколении. Развитие последующих поколений как бы стирает путь развития предыдущих поколений, или, вернее, превращает его в относительно новый.
Причина сказанного — в постоянных изменениях наследственности. Эти-то изменения, видимо, и являются главной причиной более ускоренного уменьшения сходства потомков с предками по сравнению с таблицей степеней родства. Изменения наследственности ускоряют уменьшение сходства животного с его отдаленными предками, но на величину не постоянную, а изменяющуюся под влиянием внутренних особенностей животного и тех условий, в которых происходит развитие.
Совокупность всех перечисленных причин, способствующих уменьшению сходства потомков с предками, приводит к тому, что наследственность каждого животного в течение сравнительно немногих поколений почти полностью поглощается наследственностью множества других животных, заполняющих ряды родословных их потомков. Единичное, если не принять соответствующих мер, быстро поглощается массой.