В процессе почвообразования материнская горная порода претерпевает значительные изменения. При этом возникают новые свойства, специфические только для почв.
Это прежде всего — воспроизводство плодородия. Оно связано с показателями почвы, определяющими лесорастительные особенности. К ним относятся поглотительная способность, кислотность и щелочность, физические, водно-, воздушно — и теплофизические и физико-механические свойства.
Поглотительная способность — одна из существенных характеристик почвы. С ней связаны водно-физические свойства, обменные реакции, плодородие, почвенные режимы и процессы. Поглотительной способностью почвы называется ее свойство поглощать и удерживать поступающие в нее различные твердые, жидкие и газообразные вещества. Различают пять видов поглотительной способности почв (ПСП): механическая, химическая, физическая, биологическая и физико-химическая.
Механическая ПСП. Свойство почвы поглощать и задерживать поступающие в нее с водой или воздушными потоками твердые минеральные и органические частицы называется механической поглотительной способностью. Она зависит от размера пор и объема порового пространства верхних горизонтов. Почва выполняет роль фильтра, поглощая и удерживая механические частицы. Вода, содержащая взвеси, проходя через почву, очищается от них, при этом происходит закупорка пор. Это явление называется кольматацией. Кольматация приводит к снижению коэффициента фильтрации почвы, изменению водно-физических свойств и плотности сложения.
Химическая ПСП. Это свойство почвы образовывать в химических реакциях нерастворимые или труднорастворимые соединения при взаимодействии катионов или анионов, поступающих в почву в составе атмосферных, грунтовых или поливных вод, с катионами и анионами почвенного раствора. Примером химической ПСП может служить образование малорастворимых фосфатов при взаимодействии растворимых соединений фосфора с солями почвенного раствора.
Физическая ПСП. Свойство почвы увеличивать концентрацию молекул различных веществ у поверхности тонкодисперсных частиц за счет сил молекулярной адсорбции называется физической поглотительной способностью. В почве наблюдается как положительная адсорбция химических соединений, так и отрицательная. При положительной адсорбции концентрация вещества по мере приближения к поверхности частицы увеличивается и вещество хорошо удерживается в почве, при отрицательной — уменьшается, вещество слабо удерживается и может вымываться из почвенного профиля.
Физико-химическая ПСП. Свойство почвы поглощать и обменивать катионы, находящиеся на поверхности коллоидных частиц, на эквивалентное количество катионов почвенного раствора — это физико-химическая, или обменная, поглотительная способность.
Коллоидные частицы — основа накопления и сохранения важных для почвы веществ.
С обменной поглотительной способностью связаны кислотность, щелочность и буферность почв. Катионно-обменные реакции почвенно-поглощающего комплекса являются фундаментальным свойством почвы.
Биологическая ПСП. Способностью живых почвообитающих организмов поглощать различные элементы обусловлена биологическая ПСП. Она характеризуется большой избирательностью поглощения, обусловленной специфической для каждого вида потребностью живых организмов в элементах питания.