Земледелие появилось на нашей планете совсем недавно — всего несколько тысячелетий назад.
Естественно, что до этого реальных сельскохозяйственных вредителей полевых культур не могло быть, но существовали формы, преадаптированные к такому образу жизни.
Это были r-стратеги, высоко плодовитые, что связано с большой вероятностью гибели этих объектов. Начиная со времен возникшего земледелия много таких насекомых погибало при распахивании почвы, а также от различных обычно очень примитивных способов защиты урожая.
Другая важнейшая особенность r-стратегии — способность к активной или пассивной миграции, поскольку необходимо все время искать новые участки, пригодные для питания или переживания неблагоприятных условий (прежде всего в связи с севооборотом, а также с отсутствием на посевах подходящих укрытий).
Кроме того, «кандидаты» на вредительство должны были вести открытый образ жизни и быть устойчивыми к высокой инсоляции, пониженной влажности воздуха и большими контрастами температуры.
В тропической и субтропической зонах поля с культурными растениями возникли много тысяч лет назад. Такие растения были особенно привлекательны для фитофагов, встречающихся в той же местности и питающихся теми же или близкородственными растениями, но в дикой природе.
При искусственном культивировании растений их продуктивность, благодаря селекции и агротехническим приемам, в том числе из-за распахивания почвы и удаления конкурентов, на полях выше на порядок или более. Кроме того, насекомым — мигрантам гораздо легче найти даже занимающие относительно небольшую площадь посевы, чем одиночные растения. Это и приводило к скоплению «потенциальных» вредителей.
Отметим также, что, поскольку каждый фитофаг подвержен нападению определенных хищников и паразитов, эти энтомофаги соответственно скапливались на тех же полях или рядом с ними. К сожалению, не всегда они оказывались способными остановить массовое размножение фитофага-вредителя.