Полиеновые антибиотики мало изучены в химическом отношении.
Известно, что они имеют не менее четырех сопряженных связей. В зависимости от спектральных признаков различают теграены, пентаены, гексаены и гептаены. В отличие от других эти антибиотики губительно влияют на многие грибы и дрожжи и слабо на бактерии.
Из разных препаратов наибольший интерес в этом отношении представляют нистатин, гризеофульвин, трихомицин, левотин, амфотерицнн. Их противогрибковая активность выше, чем у амиказола, цинкундана, ундецина, дихаска, декамина и нитрофунгина, выпускаемых и разных странах.