Самцы карпа созревают раньше, чем самки.
Часто уже у их сеголетков при легком нажиме на брюшную полость выделяется сперма. Однако такие раносозревшие самцы еще не годятся для нереста, который становится возможным лишь через 4 года. Самки становятся половозрелыми позднее и способны к нересту в возрасте 5 лет.
Внешне оба пола могут различаться только в период нереста: у самцов появляется тогда (преимущественно на жаберных крышках) брачный наряд — жемчужная сыпь.
Половая зрелость не зависит от каких-то определенных календарных сроков, но полностью зависит от температуры воды. Если половозрелые карпы содержатся в соответствующей теплой воде, то они могут нереститься не только летом, но и круглый год.