Тщательно отбраковывая по внешнему виду на четвертой стадии зрелости (примерно за 10-12 дней до начала нереста), производителей сигов разделяют на группы по полу и степени зрелости половых продуктов.
Каждую группу рыб размещают в специальные садки для окончательного формирования половых продуктов. Для этой цели следует использовать небольшие по размеру неглубокие садки (3 х 3 х 2 м), которые устанавливают в акватории водоема рыбоводного хозяйства. Садки с производителями обычно устанавливают в местах, хорошо доступных для контроля за состоянием выдерживаемых рыб (например, у пирса хозяйства). Желательно наличие слабого течения воды в месте установки садков. Расстояние от днища садка до дна водоема должно быть не менее одного метра. Недопустимо в месте размещения садков наличие любых видов загрязняющих веществ, шумовых и сильных ветровых воздействий.
Половозрелых самцов на четвертой-пятой стадиях зрелости половых продуктов обычно размещают в отдельный садок и по мере потребности используют для получения спермы. Самок же чаще всего разделяют на три группы. Первая группа — самки конца четвертой стадии зрелости половых продуктов («мягкое брюшко»), вторая — середина четвертой стадии («ослабленное брюшко») и третья — переход от третьей к четвертой стадии («твердое брюшко»). Дальнейший осмотр самок первой группы проводится ежедневно, второй — через 2-3 дня, третьей — через 4-5 дней. В дальнейшем по мере созревания половых продуктов сроки осмотра производителей сокращаются до ежедневного. Зрелые икра и сперма свободно вытекают при легком нажатии на брюшко рыбы.
Отбор икры необходимо производить в закрытом помещении, чтобы защитить ее от воздействия неблагоприятных факторов окружающей среды (яркого света, ветра, дождя, снега). Температурный режим воздуха в помещении следует поддерживать на уровне температуры, при которой выдерживались производители перед нерестом (2-6 °С).
Икра отбирается в чистые и сухие эмалированные или пластмассовые емкости с гладкой поверхностью (тазы, ведра). Металлическую посуду применять не следует, так как при отборе икры сигов поздней осенью возможно ее примерзание к стенкам емкости и последующая гибель.
Для сохранения производителей и получения икры высокого качества рекомендуется учитывать следующие условия:
- температура воздуха должна соответствовать температуре воды, при которой производители выдерживались;
- производители должны быть с текучими половыми продуктами (пятая стадия зрелости);
- отбор половых продуктов производить в утренние часы;
- не допускать попадания любых видов влаги на половые продукты до начала осеменения икры;
- избегать воздействия на половые продукты яркого света, ветра, дождя (снега) и других неблагоприятных факторов;
- для отцеживания икры сиговых использовать емкости с гладкими стенками (эмалированные, пластиковые); не допускается использование металлических емкостей (в холодную погоду икра может примерзать к стенкам металлической емкости);
- для отцеживания спермы использовать стерильные пробирки. Для получения половых продуктов сиговых рыб наиболее эффективным является метод «отцеживания». Этот метод по своему существу близок к природному нересту рыб и не требует никаких химических или хирургических вмешательств.
Для отцеживания икры самку тщательно, но быстро обтирают вафельным полотенцем или марлевой салфеткой, чтобы не допустить попадания в рыбоводную емкость воды и слизи. Затем голову самки оборачивают мокрым полотенцем (марлевой салфеткой) и, придерживая ее левой рукой, массирующими движениями другой руки в сторону анального плавника, слегка надавливая на брюшко, сцеживают икру по стенке собирающей емкости. Генитальное отверстие должно касаться края емкости. Недопустимо падение икры прямо в емкость, так как при падении икра травмируется и погибает. Известно, что у неоплодотворенной икры оболочки мягкие и плотно прилегают к яйцеклетке. Поэтому малейшее механическое воздействие на такую икринку приводит к травмированию яйцеклетки и дальнейшей ее гибели. Для большей сохранности икры рекомендуется ее сцеживать на марлевую салфетку, размещаемую в емкости на небольшом расстоянии от дна (3-4 см) (Рыжков, Кучко, Дзюбук, 2011). Отцеживаемая икра должна быть прозрачной. При появлении мутных икринок или отдельных кровоизлияний отцеживание необходимо прекратить. В каждую емкость обычно собирают икру от 3-5 самок.
Сразу после отцеживания икра оценивается по качеству. Обычно определяются цвет, диаметр и масса икринок. Икра хорошего качества однородна по цвету и сходна по размерам и массе. Целесообразно сравнить ее со средними показателями, свойственными данному виду или экологической группе рыб. При наличии сходства полученную икру можно признать качественной и полноценной. Икру с большим количеством полостной жидкости, кровоизлияниями, с остатками фекалиев и в виде комков не рекомендуется использовать для получения потомства. Не следует использовать также икру, полученную с большими усилиями. Она неполноценна и не способна к оплодотворению.
Собранная в емкость качественная икра в течение 5-10 минут должна быть осеменена. При длительном хранении неоплодотворенной икры микропиле в ее оболочках закрывается с помощью фолликулярных клеток и прекращается связь яйцеклетки с окружающей средой (Кауфман, 1990). В наших опытах зрелая икра в гаметах уснувших самок сигов при температуре около 0 °С не теряла способности к оплодотворению в течение 6-8 часов. У севанской форели эта способность сохранялась в течение 18-24 часов.