Полупаразитными они названы потому, что имеют в листьях хлорофилл для воздушного питания и нормальное строение всех надземных органов, что позволяет им вести самостоятельный образ жизни.
Однако они лучше чувствуют себя, когда пользуются водой и растворенными в ней питательными веществами других растений. В этом случае корни у них недоразвиваются, так как концы их присасываются к корням растения-хозяина.
К полупаразитным сорнякам-однолетникам, прикрепляющимся к корням растения-хозяина, относятся очанки, зубчатки, погремки, марьянники и мытник. Полупаразитными многолетниками, прикрепляющимися к надземным стеблям растения-хозяина, являются омела белая и можжевелоядник. Омела паразитирует на деревьях и кустарниках, а можжевелоядник — на можжевельнике в Крыму.
Погремок бескрылый — Rhinanthus apterus Ostenf. — один из наиболее распространенных полупаразитных сорняков. Однолетник семейства норичниковых с ветвистым четырехгранным стеблем высотой 30—60 см. Цветки фиолетовые, собраны на верхушке стеблей; растение образует до 300 семян, не высыпающихся из коробочки. Корни присасываются к корням культурных и диких злаковых растений и снижают урожай. На луговых злаках паразитируют другие виды погремков (малый, весенний, летний).