Ветеринарная хирургия — дисциплина, изучающая и использующая комплекс оперативных методов воздействия на организм животных.
Данные методы называются хирургической операцией и представляют собой совокупность приемов, применяемых с использованием специальных хирургических инструментов и оборудования.
Современная ветеринарная хирургия разделяется на три самостоятельных раздела: оперативную, общую и частную.
Оперативная хирургия изучает технику проведения операций и топографию тех органов, где она будет проводиться, и включает в себя следующие вопросы: фиксацию животных, способы местного и общего обезболивания, доступ и способы оперативных вмешательств, приемы асептики и антисептики, хирургический инструментарий и способы его стерилизации, подготовку операционного поля и рук хирурга, принципы разъединения и соединения тканей, технику инъекций, правила остановки кровотечений, наложение повязок, применение капельниц.
Общая хирургия подробно изучает общие закономерности причин хирургических болезней животных (этиологию), механизма развития (патогенез), общих клинических признаков (симптомы), способов распознавания (диагностику), течения и исхода, лечения и разрабатывает общие профилактические мероприятия. В целом общая хирургия представляет собой теоретическую основу всех хирургических дисциплин, изучающих патологические процессы, свойственные тканям, органам и организму и рациональные способы воздействия на них; хирургическую инфекцию, воспаление, сепсис, механические, термические и химические повреждения, язвы, патологию кожного покрова и рыхлой клетчатки, грыжи, новообразования, патологию тканей и органов (суставов, сухожилий, мышц, костей).
Частная хирургия изучает все те же вопросы, что и общая хирургия, только с учетом конкретных органов и тканей, рассматривая развитие процесса во взаимосвязи с целостным организмом животного. Из частной хирургии выделены два самостоятельных курса — офтальмология и ортопедия.
Хирургические болезни относятся к внутренним незаразным — это раны, ушибы, растяжения и разрывы, воспаления суставов, сухожилий, слизистых сумок, переломы костей, болезни копыт и глаз. Они широко распространены, весьма разнообразны и все сопровождаются воспалительными процессами.
Болезни незаразного происхождения могут сопровождаться асептическим и гнойным (развиваются при участии микроорганизмов) воспалительными процессами (артриты, бурситы, миозиты и другие). Гнойные воспалительные процессы в нередких случаях приводят к легальному исходу. Болезнь может протекать в острой, подострой и хронической формах. Исход данных болезней зависит от силы раздражителя, характера воспалительного процесса, окружающих тканей (степени их разрушения), резистентности организма, от скорости и правильности оказанной помощи.