Важной характеристикой структуры сообщества, имеющей существенное значение для методов сбора и вычисления показателей разнообразия, надо считать распределение индивидов данной популяции в пространстве.
В целом можно различать три типа распределения: 1) случайное, при котором совершенно такая же вероятность встретить особь в данной точке, как и в любом другом месте; 2) равномерное, при котором особи распределяются более правильно, чем при случайном распределении, как например размещение стеблей кукурузы на кукурузном поле; 3) групповое, при котором особи рассеяны более неправильно, чем при случайном распределении, т. е. особи встречаются группами, вроде скопления растений, создающегося в итоге вегетативного размножения, или стаи птиц. Группы, конечно, сами могут распределяться случайно, равномерно или снова группами. Хищники-одиночки, вроде пауков, или некоторые растения дают случайное распределение в природе, иногда же особи дают приближение к равномерному распределению, когда проявляется антагонизм, или отталкивание друг от друга, на фоне совершенно однородного местообитания. Однако в большинстве случаев население проявляет ту или иную степень скучивания особей. Совершенно очевидно, что чем сильнее идет скучивание, тем больше внимания должно быть уделено взятию проб и истолкованию индексов разнообразия, основанных на этих пробах.