К порядку относятся виды с хорошо развитым несептированным мицелием.
При старении в гифах иногда образуются перегородки. У некоторых видов может быть дрожжеподобный рост, встречается клеточный мицелий.
Бесполое размножение осуществляется неподвижными спорангиоспорами, заключенными в спорангиях на вертикально стоящих гифах — спорангиеносцах. В пределах порядка можно проследить постепенный переход от размножения спорами к размножению конидиями. Половой процесс — типичная зигогамия, завершающаяся образованием покоящейся зиготы — зигоспоры. Зигоспоры удерживаются на субстрате с помощью отходящих гиф (суспензоры, подвески).
Иногда зигоспоры окружены гифами и формируют своеобразные плодовые тела. В основном сапротрофы, но могут быть и паразиты грибов, растений, животных и человека.
В основу классификации положены особенности бесполого размножения.
Семейство Mucorасеае (мукоровые)
Наиболее обширное семейство порядка (47 родов). В основном сапротрофы, но могут быть и паразиты. Многие виды характеризуются высокой ферментативной активностью, что используется человеком, особенно в странах азиатского континента.
Род Mucor (мукор). М. mucedo встречается в почве, на лошадином помете и вызывает порчу продуктов. Сначала гриб развивается в виде белого несептированного мицелия, заметного невооруженным глазом. Над поверхностью мицелия вскоре поднимаются вертикальные гифы, будущие спорангиеносцы. Концы гиф расширяются, образуя спорангий шаровидной формы, в котором цитоплазма по периферии уплотняется и содержит много ядер. Центральная часть его остается менее плотной, не содержит ядер и превращается в колонку. Из содержимого периферической части формируются споры (митоспоры). После разрыва оболочки спорангия споры рассыпаются, а на спорангиеносце остается колонка с частью стенки спорангия — воротничком. Половое размножение возможно лишь при соприкосновении мицелиев с разным половым знаком (« + » и «-»), так как вид является гетероталличным. Половой процесс — зигогамия. Цикл развития мукора был описан раньше.
Некоторые виды мукора являются патогенными, например М. pusillum поражает центральную нервную систему, органы слуха человека, М. racemosus вызывает заболевания легких у птиц. Мукор зимний (М. hiemalis) используется для приготовления продуктов из соевого молока (процесс кодзи).
Род Rhizopus (ризопус). Для него характерно наличие темноокрашенных спорангиеносцев. У многих видов есть столоны, позволяющие быстро освоить субстрат. Грибы этого рода чаще всего поселяются на продуктах питания и называются черная плесень или головчатая плесень, обладают ферментативной активностью, а также могут продуцировать органические кислоты. R. oryzae вызывает микоз теплокровных животных. Используется в производстве спирта и органических кислот. R. nigricans содержит пектинразрушающие ферменты, поэтому применяется для мацерация стеблей льна в текстильной промышленности.
Род Absidia (абсидия). Отличается от рода ризопус тем, что спорангиеносцы с грушевидными спорангиями отходят от середины дуги столона. A. corymbifera вызывает бронхомикоз человека, может поражать центральную нервную систему. A. septata — возбудитель легочных микозов, может поселяться в наружных слуховых проходах человека.
Семейство Pilobolaceae (пилоболюсовые)
Род Pilobolus (пилоболюс). Виды этого рода растут на навозе. Спорангий находится на своеобразном спорангиеносце, отходящем от вздутой клетки — трофоцисты. Верхушка спорангиеносца расширена в виде пузыря, имеющего в основании светочувствительное кольцо с каротиноидами.
На вершине спорангиеносца находится приплюснутый спорангий черного цвета со слизистым кольцом. Гриб обладает положительным фототропизмом. Под влиянием солнечных лучей в пузыре возникает давление, он взрывается и спорангий отлетает со скоростью примерно 50 км/ч на расстояние до 2 м. Попав на травянистые растения, спорангии приклеиваются к ним. Животные поедают эти растения, споры проходят через пищеварительный тракт и выделяются вместе с экскрементами. Затем споры прорастают.
В семействах Thamnidiaceae, Cunninghamellaceae наблюдается переход от спорангиев к спорангиолам (Thamnidium) и далее к конидиям (Cunninghamella).
Род Thamnidium. Виды этого рода поселяются на конском навозе. Вертикально стоящие спорангиеносцы несут на вершине крупный спорангий с колонкой и многочисленными спорами. На обильно ветвящихся боковых выростах спорангиеносцев образуются многочисленные спорангиоли (без колонки), содержащие 1…10 спор.
Род Cunninghamella. Грибы, относящиеся к роду, обитают на экскрементах животных или в почве. Бесполое размножение осуществляется односпоровыми, с шиповатой оболочкой спорангиолами (конидиями), образующимися на вздутых вершинах конидиеносцев. Спора, находящаяся внутри спорангиоли, имеет собственную толстостенную оболочку.