Представители этого порядка (около 100 видов) встречаются в пресных и морских водоемах как сапротрофы или паразиты водорослей, водных грибов, молоди и ослабленных рыб.
Особенно велика опасность поражения рыб в загрязненных водоемах или при большой скученности рыб, например при их разведении. Многие представители известны более 200 лет.
Семейство Saprolegniaceae (сапролегниевые)
Сапролегниевые грибы с хорошо развитым мицелием давно стали объектами различных экспериментов, связанных с выяснением условий, способствующих вегетативному росту, бесполому размножению, половому процессу. Грибы можно «выманить» из прудовой воды на трупы мух, куриный белок, куколки муравьев. Через несколько дней на этих субстратах появляется белый пушок, состоящий из гиф сапролегниевых грибов. Некоторые виды паразитируют на беспозвоночных животных, икре рыб, лягушек, на водорослях, корнях высших наземных растений. Могут вызывать заболевание рыб — сапролениоз.
Род Saprolegnia (сапролегния). Виды этого рода широко распространены в природе, паразитируют на мальках рыб. В цикле развития наблюдаются два ядерных состояния (n и 2n). Преобладает диплоидная стадия, гаплоидны лишь гаметы (или ядра в антеридиях). Мейоз гаметический.
Цикл развития Saprolegnia (сапролегния)
Бесполое размножение. Пораженная рыба становится вялой, на ее теле появляется ватообразный пушистый мицелий. На диплоидном мицелии образуются зооспорангии с грушевидными зооспорами, имеющими два гетероморфных (один — гладкий, другой — перистый) жгутика практически одинаковой длины, расположенных на переднем конце (I расселительная стадия). В оболочку пустого старого зооспорангия может врастать новый зооспорангий. Зооспоры выходят в воду, через некоторое время теряют жгутики, покрываются оболочкой и впадают в состояние покоя. Впоследствии протопласт покидает оболочку споры. Вновь образующаяся зооспора приобретает почковидную форму с двумя боковыми гетероморфными жгутиками (II расселительная стадия). Наличие двух разных расселительных стадий, связанных со способностью зооспор впадать в состояние покоя, а затем вновь прорастать, называется дипланетизм. Поскольку споры могут самостоятельно передвигаться, способствуя расселению вида, их называют «бродяжки». Явление, при котором жгутики перемещаются с переднего конца на боковую сторону зооспор, именуется диморфизм.
Спора оседает на теле рыбы, жгутики втягиваются. Затем спора прорастает гифой. Растворяя клеточные оболочки, гифа внедряется в тело рыбы. Таким образом, в субстрате находятся тонкие ветвящиеся (ризоидальные) гифы, а основная масса мицелия в виде толстых и мало ветвящихся гиф развивается на поверхности.
Половое размножение. При половом размножении на диплоидном мицелии формируются органы полового размножения — оогонии и антеридии. Оогонии имеют шаровидную форму, отчленяются от гиф перегородкой. Антеридии обычно цилиндрической формы. Содержимое оогониев редукционно делится с образованием чаще всего нескольких гаплоидных яйцеклеток. Содержимое антеридиев делится редукционно, но гаметы не формируются, а образуются гаплоидные ядра (мейоз гаметический, смены поколений нет). Содержимое антеридиев переливается в оогоний, происходит оплодотворение. Зигота окружается двойной клеточной стенкой и превращается в ооспору. После периода покоя ооспора прорастает спорангием или гифами.
Меры борьбы. Содержание водоемов в аэрируемых условиях. Поддержание чистоты воды. Больным рыбам в аквариумах рекомендуют делать ванны с раствором поваренной соли, марганцовокислого калия, метиленовой сини, использовать фунгициды.
Род Achlya (ахлия). Грибы этого рода часто встречаются вместе с сапролегнией как паразиты икры и рыбы, имеют похожий цикл развития, но стадия зооспор грушевидной формы довольно кратковременна. Зооспоры уже на выходе из зооспорангия теряют жгутики и покрываются оболочкой. Новые зооспорангии образуются рядом со старыми (симподиально), в отличие от сапролегнии, у которой новые зооспорангии развиваются внутри старых зооспорангиев.