Картофель рекомендуется высаживать при температуре почвы на глубине 10 см до +6-8°С, а в южных районах — до +5-6°С.
Если посадка проводится во влажную непрогретую почву, то клубни долго не прорастают, их поражают болезни, что способствует изреживанию всходов и снижению урожая. Запаздывание с посадкой на 1020 дней также резко снижает урожай (на 10-20%) и содержание крахмала в клубнях (на 2-4%). Кроме того, поздняя посадка ведет на юге к быстрейшему вырождению картофеля, а в лесной зоне до заморозков не успевает сформироваться хороший урожай. Большое влияние на урожайность и качество клубней оказывает также густота посадки, от которой зависит фотосинтетическая деятельность растений и эффективность использования солнечной энергии на формирование урожая. При достаточном увлажнении (лесная зона) оптимальной густотой считается 55-60 тыс. кустов на 1 га, а на семенных участках до 60-70. В лесостепи рекомендуется 45-50, а в степи — 30-40 тыс. кустов на 1 га. Ранние сорта должны высаживаться гуще, чем поздние, а крупные клубни — реже, чем мелкие.
Обычно картофель высаживается с междурядьями 70 см и на расстоянии 25-35 см в рядке. В некоторых хозяйствах хорошие результаты были получены при посадке с расширенными (90 см) междурядьями без уменьшения числа растений на 1 га. При этом урожайность повышается на 5-20%, а при орошении — до 25%. Это способствует улучшению воздушно-светового режима растений, снижению засоренности, повышению производительности машин на 20-45% при посадке, уходе и уборке. Норма высадки в основном зависит от размера клубней. Если средняя масса их составляет 50-80 г, то на 1 га требуется примерно 2,5-3 т семенного материала. Глубина посадки может изменяться от 8 до 12 см в зависимости от почвенно-климатических условий и величины клубней. В степи картофель приходится сажать глубже, чем на влажных и тяжелых почвах лесной зоны. Крупные клубни целесообразно заделывать на большую глубину, чем мелкие или разрезанные на части. При посадке в хорошо прогретые гребни глубина заделки клубней может снижаться до 3-4 см, тогда как на песчаных почвах она увеличивается до 8-10 см.
Для посадки используются различные картофелесажалки, с помощью которых можно одновременно вносить в борозды гранулированные минеральные удобрения. За 12-15 дней до посадки начинается выгрузка из хранилища семенного материала различными транспортерами. Сортировка и калибровка клубней осуществляется на сортировочных машинах под навесом, затем они попадают в бункеры-накопители, откуда на самосвалах привозятся на поле для загрузки в сажалки. Применение картофелесажалок дает возможность осуществлять гладкую, полугребневую и гребневую посадки. На тяжелых и влажных почвах лесной зоны, более перспективна гребневая посадка. Для нарезки гребней (за 3-4 дня) используются культиваторы с окучниками. Ко времени посадки почва в таких гребнях хорошо проветривается и прогревается. Кроме того, такой способ облегчает работу тракториста и повышает качество посадки. Наоборот, гладкая посадка, которая широко распространена в степи, способствует лучшему сохранению влаги и уменьшению нагревания почвы. В последние годы в некоторых южных областях России стала распространяться полугребневая посадка вместо гладкой. При этом с помощью боронования, которое делается в агрегате с культиватором, гребни постепенно сглаживаются.