В течение вегетации (от посева семян до созревания) растения подвергаются различным повреждениям со стороны вредителей.
Высеянные семена яровых зерновых культур больше всего повреждают проволочники, ложнопроволочники, личинки ростковой мухи, в результате чего всходы получаются изреженные. Суслики выкапывают прорастающие семена кукурузы. Щитневые рачки и личинки прибрежной мушки повреждают проростки риса.
После появления всходов зерновых культур первыми на посевы прилетают мелкие жуки — полосатая хлебная блоха, стеблевые блохи, пьявица, которые повреждают листья. На всходы гороха, вики, люпина и других бобовых налетают клубеньковые долгоносики и выгрызают по краям листа полукруглые углубления. При массовом налете в жаркую погоду они полностью уничтожают всходы. Листья ячменя, риса, кукурузы повреждают личинки минирующей мухи, выедая листовую мякоть. Злаковые тли, гороховая тля высасывают из листьев сок, отчего листья обесцвечиваются и засыхают.
Молодые стебли подгрызают проволочники; после повреждения стебли желтеют и легко выдергиваются. Большой вред наносят посевам внутристеблевые вредители: шведская муха, яровая муха, меромиза, стеблевая хлебная блоха. Их личинки, находясь внутри стебля, повреждают растущий центральный лист, который желтеет и засыхает. И хотя остальные листья остаются зелеными, поврежденный стебель больше не растет и не дает колоса. Усыхание центрального листа и гибель стебля вызывают своими уколами перезимовавшие клопы-черепашки.
Корневая система подвергается повреждениям насекомыми, живущими в почве: проволочниками, ложнопроволочниками, личинками хлебных жуков. На корнях бобовых развиваются личинки клубеньковых долгоносиков, которые уничтожают ценнейшие клубеньки.
Стебли в период выхода в трубку и колошения повреждаются многими вредными насекомыми. Хлебные клопы вызывают полную или частичную белоколосость. Личинки гессенской мухи, находясь за влагалищем прикорневых листьев, наносят характерное повреждение — коленчатое изгибание стеблей. Личинки зеленоглазки под прикрытием верхнего листа проедают продольную бороздку на верхнем междоузлии, иногда затрагивая и колос. Личинка хлебного пилильщика внутри стебля выгрызает ход до его основания, а перед уборкой подпиливает стебель. Гусеницы стеблевых совок делают ходы внутри стеблей проса, кукурузы, яровых и озимых хлебов. Гусеницы стеблевого (кукурузного) мотылька проделывают в стеблях кукурузы и проса длинные ходы с отверстиями, отчего стебли подламываются. Стебли риса от повреждения нематодой искривляются, листья засыхают.
Во время созревания зерно повреждают разные вредители; хлебные жуки, хлебная жужелица, личинки черепашки, личинки трипсов, гусеницы зерновой совки, суслики и мышевидные грызуны; зерна овса в молочной спелости выедают личинки шведской мухи. Горошины внутри боба повреждают гороховая зерновка, гусеницы гороховой плодожорки и бобовой огневки.
На озимых посевах наблюдается несколько иной комплекс вредителей. В почве высеянные семена поедают гусеницы озимой совки, слизни, проволочники и ложнопроволочники. Листья озимых объедают полевые слизни, гусеницы озимой совки, личинки хлебной жужелицы; высасывают соки из листьев цикадки. Так же как и на посевах яровых, молодые стебли повреждаются проволочниками и личинками шведской мухи. Только иной тип повреждения вызывают личинки гессенской мухи и зеленоглазки: молодые стебли ненормально утолщаются, листовые пластинки становятся; шире и толще здоровых. Во время зимовки стебли погибают.
Под снегом озимь поедают полевки, оставляя от растений одни «пенечки». В весенний период озимую пшеницу и рожь повреждают суслики, мышевидные грызуны, саранчовые, хлебные клопы, личинки озимой мухи, опомизы, гессенской мухи.
Стебли в фазу колошения и цветения повреждают гусеницы стеблевых совок и личинки хлебных пилильщиков. Во время налива зерна, как и на яровых, большой вред наносят суслики, мышевидные грызуны, хлебные жуки, хлебная жужелица, гусеницы зерновой совки, личинки черепашки и трипсов.