Применение химических веществ в борьбе с болезнями растений может осуществляться различными приемами, которые зависят от места сохранения инфекционного начала, его состояния и фазы развития растения.
Для предупреждения заболеваний растений, передающихся с посевным и посадочным материалом, применяется протравливание, в результате которого фунгицид убивает возбудителей, находящихся как на семенной оболочке, так и во внутренних тканях семян, клубней и другого посадочного материала. Обеззараживание листьев, ветвей и других вегетативных органов растений осуществляется опрыскиванием и опыливанием. Если инфекционное начало сохраняется в почве, то для его уничтожения применяется дезинфекция, или обеззараживание, почвы. Сюда же относится и дезинфекция теплиц, парников и других культивационных помещений и хранилищ для поддержания чистоты и элементарной гигиены.
Во всех приведенных случаях применения химических веществ они воздействуют на грибы, бактерии и другие возбудители болезней растений, семян и плодов, уничтожают их и обеспечивают наружную защиту растений. Применение химического метода в этих случаях носит профилактический характер и имеет целью предохранить или ограничить вероятность заболевания растений.
В настоящее время в связи с большими успехами химии уделяется все большее внимание и проводятся многочисленные исследования по использованию химических веществ для введения их во внутренние ткани растений, используя метод внутренней химической терапии, или хемотерапии. Такие вещества или препараты, применяемые для введения во внутренние ткани растений, получили название веществ или препаратов внутрирастительного действия, а используются они для лечения больных растений.
Таким образом, в борьбе с болезнями растений химический метод применяется двояко. Во-первых, для обеззараживания от патогенных организмов на поверхности семян, вегетирующих растений и почвы посредством протравливания семян, опрыскивания и опыливания растений и дезинфекции почвы. Все эти приемы носят профилактический характер. Во-вторых, для лечения больных растений препаратами внутрирастительного действия, которые вызывают гибель возбудителей болезней внутри тканей растения-хозяина. Эти препараты особенно перспективны в борьбе с болезнями сосудистой системы.