Качество компоста определяется сроками компостирования. Поэтому в каждом хозяйстве имеется своя технология приготовления компоста.
Согласно классическому методу первая фаза компостирования — ферментация продолжается 3—4 недели. Однако исследования показали, что длительная обработка приводит к сильному разложению органических веществ и огромным потерям сухого вещества, что значительно уменьшает урожай шампиньонов. Кроме того, ферментация — это биологический процесс, течение которого трудно регулировать.
В начале компостирования необходимо довести влажность используемого материала до 75—77%. В Англии вместе с водой добавляют мочевину (2,27—4,54 кг на 1 т навоза), так как было установлено, что солома может поглощать воду только после размягчения, а быстрое размягчение свежей соломы возможно лишь при наличии воды, аммиака и тепла. Через несколько дней предварительно смоченную кучу конского навоза и соломы укладывают в бурт. Эту операцию обозначают как нулевой (0) день первой фазы.
Бурты могут быть различных размеров. За последние десятилетия широкие низкие бурты (6 м шириной и 1,2 м высотой) уступили место узким высоким буртам (1,8 м шириной и 1,8 м высотой). Большие размеры бурта затрудняют аэрацию глубоколежащих слоев, что может привести к образованию анаэробных ядер, в которых проходят процессы, подобные маслянокислому брожению; температура здесь сравнительно низкая (40—50° С). Соломистый навоз с длинной соломой в зимнее время укладывают в бурты 2,4 м шириной, 1,5—1,8 м высотой. Если же навоз короткосоломистый, тяжелый, то размеры бурта можно уменьшить до 1,2 м в ширину и 1,35 м в высоту.
При компостировании производят перебивки бурта, во время которых регулируется количество азота, углерода, кислорода и воды. Продолжительность компостирования и число перебивок субстрата могут быть различными и зависят от состава компоста и погодных условий. В совхозе «Заречье» Московской области компост готовят по схеме, предложенной датским ученым:
Компост состоит из свежего конского навоза без подстилки с добавлением к нему 30—70% пшеничной или ржаной соломы по объему 1:3. Подготовка компоста занимает 16—18 дней. Готовый компост имеет влажность 60—65%. При перебивке компоста особое внимание нужно обратить на то, чтобы части навоза, которые в предыдущей укладке были снаружи, попали в середину, а нижние части — наверх. Это необходимо для того, чтобы все части субстрата подвергались действию высокой температуры.
В Нидерландах готовят компост на специализированных предприятиях г. Онтерсум. В качестве основного материала используется солома пшеницы с добавлением 30—60% конского навоза в зависимости от времени года. Готовый компост поступает на шампиньонные фермы.
В последние два-три десятилетия во многих шампиньоноводческих хозяйствах мира наблюдается тенденция сокращения времени компостирования. Промежутки между перебивками не допускаются больше чем 2—3 дня. Внесение азота делают при первой перебивке или раньше; углеводы добавляют при второй перебивке или позже. Гипс вносят не ранее второй перебивки, так как он может тормозить процесс аммонификации.
В первые 3—4 дня после укладки бурт довольно рыхлый, с хорошей аэрацией. Если в нулевой день был внесен азот, то в течение этих 3—4 дней перебивку делать не рекомендуется. В последующие дни, когда бурт уплотнится и вытеснит кислород, перебивки необходимы. Во время перебивок нужно следить за влажностью компоста, особенно при первой перебивке, поскольку наиболее активная деятельность термофильных бактерий наблюдается в первых фазах компостирования при температуре 74—76° С. При последующих перебивках увлажняют только боковые стороны бурта, подверженные действию ветра.
В Англии, ФРГ и других странах на крупных промышленных предприятиях на приготовление большого количества компоста затрачивают 10 дней. Компост готовят по следующей схеме:
Дни
0 — приготовление бурта, внесение основных азотистых добавок.
2 — первая перебивка, добавление гипса, в случае надобности — воды.
4 — вторая перебивка, добавление углеводов.
6 — третья перебивка.
8 — подготовка к пастеризации.
При использовании синтетического компоста на 8-й день производят четвертую перебивку с подготовкой к пастеризации на 10-й день.
В последние годы во многих странах компост готовят по семидневной схеме, предложенной Д. В. Синденом:
Дни
0 — приготовление бурта, внесение куриного помета.
2 — первая перебивка, внесение гипса, муки из семян хлопчатника.
5 — вторая перебивка.
7 — насыпка в ящики.
Благополучный исход компостирования гарантируется при соблюдении рекомендуемых условий, т. е. влажности свыше 71% к общей массе; температуры выше 75° С; содержании аммиака, достаточно высоком для pH 8,5; содержании кислорода воздуха внутри бурта около 2%.