Охрана труда как система законодательных, социально-экономических, технических, санитарно-гигиенических и организационных мероприятий направлена на обеспечение безопасности труда, сохранение здоровья и работоспособности трудящихся, ликвидацию профессиональных заболеваний и производственного травматизма. Эти положения закреплены в Конституции СССР.
Мероприятия государства по охране здоровья советских людей обеспечиваются бесплатной квалификационной медицинской помощью, оказываемой государственными учреждениями здравоохранения; расширением сети учреждений для лечения и укрепления здоровья граждан; развитием и совершенствованием правил безопасности и производственной санитарии, проведением шефских профилактических мероприятий; мерами по оздоровлению окружающей среды.
Охрана труда в СССР — это обязательный и важнейший элемент в организации социалистического производства.
В СССР организатором охраны труда выступает само государство, оно создает или утверждает законодательные акты по труду и строго следит за их соблюдением на всех предприятиях и в учреждениях. Основой советского трудового права является закон.
В «Основах законодательства о труде» в систематизированном виде воспроизведены общие нормы действующего законодательства о труде, установлены новые принципиальные положения о дальнейшем увеличении гарантии рабочим и служащим, задано направление на улучшение их материального положения.
На охрану труда направлены специальные нормативные акты, издаваемые на основе и во исполнение постановлений Совета Министров СССР.
Одной из важнейших гарантий обеспечения охраны труда на производстве являются надзор и контроль за соблюдением законодательства о труде. Государственный надзор и общественный контроль в области охраны груда призваны обеспечивать на производстве соблюдение правил и норм охраны труда, техники безопасности и производственной санитарии.
Общественный контроль в области охраны труда организован через профсоюзы и осуществляется на сельскохозяйственных предприятиях комитетами профсоюзов, комиссиями охраны труда и общественными инспекторами по охране труда.
Нарушение норм трудового права и законодательства по охране труда влечет за собой юридическую ответственность.