Пышен и красочен осенний наряд леса в средней полосе России особенно в начале октября.
Яркие теплые цвета увядших, но еще не опавших листьев на фоне кажущихся в это время особенно темнозелеными крон хвойных деревьев и изумрудной травы придают всему пейзажу какую-то особенную красоту и торжественность. Под сводами ветвей тихо… И если не набегает ветерок, шелестя пожухлой листвой, то здесь не слышно ни звука.
Унылая пора!
Очей очарованье!
Приятна мне твоя прощальная краса —
Люблю я пышное природы увяданье,
В багрец и золото одетые леса…
невольно приходят на память великолепные строки одного из бессмертных творений А. С. Пушкина.
Но почему «очей очарованье» — «унылая пора»? Только пройдя изрядный путь, и повстречав веселую синичью стайку, сразу оживляющую лес, поймешь почему осенью здесь так пусто! Из леса исчезла большая часть птиц, населявших его весной и летом!
Однако, даже в самую глухую зимнюю пору, когда куда-то попрятавшись становятся совсем незаметными все другие животные, лес не остается без птиц.
Обычно, сами того не сознавая и не придавая этому значения, мы представляем себе лес как совокупность определенных деревьев, кустарников и травянистых растений, а также населяющих его птиц. Это не совсем верно, так как в лесу встречаются и другие позвоночные (млекопитающие, рептилии, амфибии), а также беспозвоночные животные (моллюски — «улитки», пауки, жуки, бабочки и другие насекомые). Однако скрытность и, в общем, небольшое разнообразие первых (например, в лесах Калининской обл. встречаются около 70 видов млекопитающих и не более 16 видов амфибий и рептилий вместе взятых; тогда как птиц — более 260 видов) и, в обычных условиях, малозаметность из-за небольших размеров вторых, обусловливают тот простой факт, что птицы попадаются нам на глаза значительно чаще других животных. Кроме того многие птицы красиво и ярко окрашены, да к тому же прекрасные певцы. Видимо, поэтому в России издревле повелось привлекать птиц, развешивая скворечники. Этот обычай — привлекать птиц в эстетических целях и «для пользы лесу и саду» со временем распространился в государствах Западной Европы и сейчас развеска искусственных гнездовий разнообразнейших типов широко практикуется во многих странах мира. Но насколько чисто внешнее представление непосвященного в скрытые закономерности жизни леса человека соответствуют действительности? Настолько ли важны птицы в жизни лесной растительности? Таким ли обязательным компонентом лесного биоценоза они являются?