Гигиена сельскохозяйственных животных, или Зоогигиена (греч. zoon — животное, hygienos — здоровый), — наука об охране здоровья животных рациональными приемами кормления, содержания, ухода и выращивания, при которых они могут дать максимальную продуктивность (племенную, молочную, мясную, шерстную, рабочую и пр.), обусловленную наследственностью.
Известно, что только здоровое животное может дать здоровый приплод, наивысшую продуктивность при низкой ее себестоимости, отличающуюся высокой пищевой полноценностью для людей. Гигиена изучает влияние условий жизни или внешней среды, то есть климата, почвы и состава растительности, кормов, воды, содержания, кормления, выращивания, эксплуатации и ухода, на организм животных и разрабатывает на это на основе рекомендации, способствующие высокой продуктивности, устранению и ослаблению неблагоприятных влияний, нарушающих их здоровье.
В задачу гигиены входит определение норм и правил содержания, ухода, гигиенического кормления, выращивания молодняка, правил эксплуатации племенных и пользовательных животных при обязательном учете экономической эффективности их использования в колхозах и совхозах. Гигиена особое внимание уделяет разработке рациональных условий стойлового содержания, выбору, территории ферм, ряс положению и качеству построек, оптимальным нормам площади, кубатуры, микроклимата в помещениях, воздухообмена в них, механизации обслуживания, системам и способам размещения животных, моциону и пр. Для летнего содержания гигиена устанавливает способы пастьбы и лагерного содержания, распорядок дня, водопоя, методы защиты животных от жалящих насекомых (гнуса).
Гигиена разрабатывает нормы полового использования самцов и самок, приемы гигиенического доения коров, рационального использования рабочих животных и т. д. В целях предупреждения заболеваний животных вследствие неправильного кормления и поения гигиена устанавливает нормы доброкачественности и полноценности кормов, режим кормления, санитарные требования к воде и меры профилактики кормовых отравлений.
Гигиена как профилактическая отрасль знаний тесно связана многими ветеринарными дисциплинами, а также имеет тесный контакт с зоотехнией, экономикой сельскохозяйственного производства, физикой, химией, микробиологией, физиологией, инженерными и строительными дисциплинами, используя их данные и методы для своих задач, опираясь на них в выводах и рекомендациях.
На основе данных гигиены строятся общепрофилактические и ветеринарно-санитарные мероприятия, которые служат основой борьбы с инфекционными, паразитарными и незаразными болезнями животных. Ряд зоогигиенических мероприятий имеет непосредственное отношение к охране человека от антропозоонозов, от предупреждения травматических повреждений при контакте с животными, а также от профессиональных заболеваний, связанных с неблагоприятным микроклиматом животноводческих помещений. Широкое использование данных гигиены позволяет обеспечить высокие показатели роста поголовья животных и повышения их продуктивности, а также осуществлять главное направление советской ветеринарии — профилактику.
В современных условиях ветеринария из лечебной должна превратиться в профилактическую, а специалисты животноводства должны быть в первую очередь зоогигиенистами. При этом диспансеризация (предупредительное лечение) и оказание животным лечебной помощи при заболеваниях сохраняют свое назначение.
Академик К. И. Скрябин писал: «Я начал свою деятельность зоогигиенистом и сейчас не расстаюсь с зоогигиеной и считаю, что плох тот врач, который не является в то же время зоогигиенистом. Ветеринарный врач в первую очередь зоогигиенист».
Гигиена животных как дисциплина подразделяется на Общую и Частную.
Общая гигиена изучает вопросы гигиены воздушной среды, почвы, воды и поения, кормов и кормления, помещений и ухода за животными, а также режима летнего и зимнего содержания. Частная гигиена изучает те же вопросы, но применительно к отдельным видам, возрастам и назначению животных (например, молодняк, племенные, молочные, откармливаемые, шерстные, рабочие животные и т. д.). Теоретической основой гигиены сельскохозяйственных животных являются положения о диалектическом единстве организма и среды его обитания, о единстве нормы и патологии как лабильных форм приспособительных реакций и взаимосвязи организма и среды в условиях онто — и филогенеза, о целостной реакции организма на различные воздействия. Эти положения, основоположниками которых были И. М. Сеченов и И. П. Павлов, весьма положительно сказались на развитии гигиены животных, внесли ясность в понимание ее задач, роли гигиенических мероприятий. С целью изучения влияния на животных условий внешней среды, обоснования н разработки гигиенических нормативов, правил и мер, гигиена использует различные методы исследования.