Часто весной во время посева кукурузы в большинстве районов ее возделывания стоит теплая сухая погода с низкой относительной влажностью воздуха.
Чтобы сохранить влагу в почве, внесение гербицида и заделку его в почву, предпосевную обработку почвы и посев необходимо выполнять с наименьшим разрывом во времени. Предпосевную культивацию проводят на глубину заделки семян. Хорошее качество предпосевной подготовки почвы обеспечивают пружинные бороны ВП-8 или культиваторы УСМК-5,4А с пружинными боронами, оборудованными выравнивающими дисками и ребристыми роторными катками. Для предпосевной обработки почвы рекомендуется применять комбинированные орудия типа КАПП-8,8 и РВК-3, которые за один проход выполняют три операции: рыхление, выравнивание и прикатывание.
Сеять кукурузу необходимо в оптимальные сроки, когда установится стабильная температура почвы на глубине заделки семян — 10—12 °С. Посев в непрогретую почву ведет к задержке всходов, недружному их появлению, снижению полевой всхожести семян, изреженности посева и в конечном итоге — к снижению урожайности кукурузы.
Для защиты семян от болезней и почвенных вредителей, повышения полевой всхожести, выживаемости и продуктивности растений применяют инкрустирование семян перед высевом.
Инкрустирование семян — это нанесение на их оболочку состава на основе водного раствора полимерного пленкообразователя, в который введены вещества, необходимые для активации прорастания, роста проростков и создания защитной среды. Раствор биологически активных веществ частично поглощается семенами, а оставшееся количество, вместе с нерастворимыми защитными
средствами равномерно закрепляется на оболочке и проникает в трещины, надежно защищая семена от вредителей и болезней. Полимерная пленка начинает набухать, частично растворяться и пропускать воду и воздух к семенам, когда температура почвы на глубине заделки семян достигает 8—10 °С.
Инкрустирование семян повышает их полевую всхожесть даже при неблагоприятных условиях ранневесеннего сева, а также выживаемость и продуктивность растений. Такой способ предпосевной обработки широко доступен для использования в хозяйствах, так как при этом можно применять современные зернопротравочные машины поточной обработки, не требующие последующего просушивания семян.
Технологический процесс инкрустирования семян улучшает санитарные условия при работе с пылевидными пестицидами и обработанными семенами. Кроме того, исключается пыление и смывание пестицидов с поверхности семян в окружающую среду.
Доктор сельскохозяйственных наук И. Г. Строна и кандидат сельскохозяйственных наук В. Г. Диндорого (Украинский научно-исследовательский институт растениеводства, селекции и генетики) рекомендуют для обработки семян следующий состав (на 1 т семян):
- полимер, образующий водорастворимую пленку (поливиниловый спирт, ГОСТ 10779, марка 16/2 (0,5—1,0 кг);
- защитные препараты (фентиурам и другие пестициды в соответствии с инструкциями по их применению);
- биологически активные вещества (макро — и микроудобрения, фунгициды и инсектициды — в соответствии с рекомендациями научных учреждений для определенной зоны и культуры);
- бактерицидные препараты для тех культур, где применение их целесообразно;
- воду — до 10—50 л (в зависимости от влажности семян).
Каждые 10 л жидкого состава в расчете на 1 т семян повышают их влажность на 1 %.
Можно обрабатывать семена, доведенные до посевных кондиций, с влажностью на 1—5 % меньше предельно допустимой по ГОСТу. Чем суше семена перед обработкой, тем больше жидкости можно использовать для их обработки, соответственно сохранив дозировку составляющих веществ на 1 т семян.
Состав для обработки готовят следующим образом: в емкость подходящего объема засыпают 5 кг порошка ПВС, заливают 35—40 л воды (18—20 °С) и перемешивают на протяжении 5—10 мин до получения однородной жидкости, затем доливают кипяток (90—100 °С) до объема 100 л. Таким образом, получают раствор ПВС 5 % концентрации. После охлаждения до температуры 30—40 °С в зависимости от влажности семян его разбавляют водой, обогащенной соответствующим количеством питательных веществ, а после охлаждения до 18—20 °С вносят пестицид и перемешивают.
Состав готовят в специальном помещении, содержат в герметической таре при положительной температуре окружающей среды и подают к зернопротравочной машине с помощью электронасоса с гидроперемешивающим устройством. На выходе из зернопротравочной машины семена затаривают и затем складируют на семскладах хозяйств. Посев проводят не ранее чем через 12—24 ч.
Задержка с посевом в зонах недостаточного увлажнения может обусловить совпадение критических фаз развития растений (выбрасывание метелок, цветение, оплодотворение, формирование зерна) с повышением температуры и недостатком влаги, что снижает продуктивность растений. В северных районах (Полесье УССР) при позднем севе не полностью используются тепловые ресурсы вегетационного периода, и кукуруза часто не вызревает. Для посева необходимо использовать семена только первого класса.
Индустриальная технология не предусматривает формирования густоты стояния растений кукурузы после появления всходов. Оптимальную густоту стояния растений определяют в зависимости от почвенно-климатических условий и биологических особенностей кукурузы.
В условиях орошения оптимальная густота для среднеранних и среднеспелых гибридов 70—80, среднепоздних и позднеспелых — 50—60 тыс./га.
Чтобы обеспечить оптимальную предуборочную густоту стояния растений, норму высева семян увеличивают с учетом снижения полевой всхожести в Степи на 15—20 %, Лесостепи — на 20—30, Полесье и западных районах — на 30—35 %. Для районов с быстрым нарастание ем температуры в весенний период глубина заделки семян должна быть 5—7, а для районов с хорошей влагообеспеченностью — 4—5 см.
Для посева кукурузы используют сеялки с пневматическим высевающим аппаратом СУПН-8 и СПЧ-6М.
При посеве сеялкой СУПН-8 в высевающих аппаратах устанавливают высевные диски, которые имеют 14 или 22 отверстия диаметром 5,5 мм. Высева заданного количества семян добиваются путем подбора высевных дисков и передаточного числа механизма привода.
Пневматические высевающие аппараты чувствительны к изменению скоростных режимов работы, и, если необходимо изменить норму высева, нужно подкорректировать положения сбрасывателя. Рабочая скорость сеялки СПЧ-6М не должна превышать 4,5 км/ч, а СУПН-8 — 8 км/ч. СПЧ-6М лучше агрегатировать по две с трактором Т-74 или ДТ-75 с помощью специально изготовленной сцепки.
Учитывая, что на уборке кукурузы применяют 4- и (6-рядные комбайны, следует тщательно регулировать стыковые междурядья (отклонения ширины стыковых междурядий от обычных не должны превышать 10— 12 см). Если уборку кукурузы проводят 6-рядным комбайном «Херсонец-200», то лучше сеять 6- или 12-рядными агрегатами, комбайном «Нива», оборудованным 4-рядной приставкой ППК-4, — 8-рядной сеялкой.