Если сравнивать домашних животных с их дикими предками, то, кроме сходства между ними, вызываемого родством, обнаруживаются и весьма значительные различия.
Эти различия, получившиеся в результате направленных изменений животных под влиянием одомашнения, называются доместикационными изменениями.
Самое характерное отличие домашних животных от диких, отмеченное Ч. Дарвином, — развитие у них тех особенностей, которые наиболее ценятся человеком. По К. А. Тимирязеву, человек заставил животных и растения, им разводимые, изменяться именно в том направлении, которое наиболее соответствует его потребностям или прихотям, иногда даже в ущерб их собственной пользе.
Следовательно, главный фактор доместикации — искусственный отбор, проводимый человеком.
Возникновение и развитие доместикационных изменений шло в основном по такому пути:
- возникновение у животных при одомашнении (под влиянием изменений условий существования и ослабления естественного отбора) ценимых человеком» отклонений в их развитии от первичных особенностей;
- накопление и усиление этих отклонений путем искусственного отбора;
- накопление и усиление признаков, сопряженных с отклонениями, подхваченными искусственным отбором, способствующих лучшему развитию этих, отклонений;
- ослабление и исчезновение признаков, тормозящих развитие желательных отклонений, и признаков, развитие которых тормозится развитием желательных отклонений.
Непосредственное влияние на домашних животных, изменяющихся в результате деятельности человека, условий их существования
Изменение деятельностью человека условий существования домашних животных происходит различными способами. Человек изменяет условия существования животных прежде всего путем регулирования их передвижений. Искусственное ограничение передвижений животных при оседлом животноводстве ограничивает разнообразие кормов, часто и их количество, а также напряженность и разнообразие физических упражнений при переходах. Искусственное увеличение дальности передвижений при кочевом скотоводстве оказывает на животных противоположное воздействие. Перевод животных в новые, непривычные для них условия ведет к серьезным перестройкам в их организме. Эти способы регулирования передвижений домашних животных применялись еще в древности и употребляются в настоящее время.
Издавна на доместикацию животных оказывало большое влияние вольное или невольное регулирование кормления: уменьшение или увеличение количества кормов, меньшее или большее их разнообразие, степень полноценности, специфичность и др. Не меньшее значение имели и изменения в режимах содержания домашних животных.
В последнее время условия кормления и содержания животных значительно изменились к лучшему благодаря следующим зоотехническим мероприятиям:
- изменение количества и качества кормов, предоставляемых животным, в результате улучшения лугов и пастбищ, вырубания: лесов, распахивания целины, создания орошаемого земледелия, возделывания более урожайных кормовых культур и внедрения более высокой их агротехники, применения специальных методов подготовки кормов к их хранению (силосование) и скармливанию (размол, дрожжевание и др.);
- изменение режима кормления животных путем искусственного регулирования количества и соотношения кормов и сроков их скармливания;
- изменение режима содержания животных (стойловое или пастбищное, беспривязное или на привязи, бесстаночное или в станках, индивидуальное или групповое, специальная тренировка молодняка и др.);
- изменение микроклимата помещений.
С повышением культуры животноводческого производства эти факторы оказывают все большее влияние на индивидуальное развитие животных, а через это и на их индивидуальные и наследственные свойства и признаки.