Относительно причин развития болезни существуют различные точки зрения. А. В. Синев, Ф. Гутира и многие другие считают, что язва возникает вследствие травмирования языка колосьями пшеницы, ячменя, ржи, перестоявшим кормом, повреждения концентрированными растворами кислот, щелочей и других лекарственных веществ.
Сотрудники Саратовского зооветеринарного института к основным причинам относят неполноценное кормление, в том числе недостаток протеина, стрессовые состояния, заболевания сычуга, печени, почек, нарушения регуляции обменных процессов на почве недостатка витаминов В и А, другие ученые — недостаток йода, кобальта, цинка, марганца, серы, избыток меди, фтора и других элементов. Иногда в мышцах языка под язвенным поражением слизистой и подслизистых слоев находят цисты саркоспоридий.