С вершин деревьев свисают какие-то «чудовища». Одни из них напоминают длинные, до 1,5—2 метров, дубинки, вторые — извивающихся змей, третьи — тарелки.
Все это разной формы плоды фигурной тыквы лагинарии; разной потому, что эти растения переопылялись между собой, а некоторым из них были сделаны прививки.
Плоды тыквы лагинарии
Вначале мы посадили два сорта тыквы: с длинными, как палки, плодами и с плодами круглыми, похожими на кубышку. Эти тыквы относятся к лазающим растениям: цепляясь усиками, они могут взбираться на шпалеры и деревья. Оба сорта легко переопыляются между собой.
Когда на следующий год были посеяны семена, то выросшие из них растения дали разные плоды. На одних они были длинными, на других — похожими на кубышки, на третьих — в виде бутылок.
В Японии и в Китае, где эти тыквы очень широко распространены, из вызревших и высохших плодов приготовляют различную посуду, которая отличается легкостью, прочностью и дешевизной. Такая посуда до некоторой степени обладает свойством термоса: горячая вода не так скоро остывает в ней, а холодная медленно нагревается.
В период роста плодов тыквы им можно придавать разную форму. Когда один из плодов тыквы был молодым, мы обернули его верхнюю часть картоном. Картонный воротничок мешал расти верхней части плода, в нижней части плод расширялся очень сильно и приобрел форму графина.
А вот еще один необычайный экземпляр. На его длинном, узловатом стебле висят тыквы, огурцы, дыни и… даже арбузы. Растение это — тыква, а на ней — «квартиранты»: они привиты с других растений.
Прививки эти проделаны ради опыта, чтобы выяснить, как разные виды растений развиваются на одних корнях, а кроме того — хотели получить гибрид между тыквой и дыней, которые обычно не скрещиваются. Но если дыня вырастет на корнях тыквы, то получить гибрид от этих полезных растений будет значительно легче.